杀牛鞶、虎落槐皆是来自大原的戎将，归总是在背后背两个锅盔的五百主傅直管。虽然是中原人广义上的“戎狄”，不过被秦统治百年后，比起匈奴这些胡虏，大原戎跟秦人的相似度还更高些。

自从得了皇帝和北郡郡尉黑夫允诺，同意戎人可以靠斩首军功得牧场后，大原戎几乎家家户户都派了一个子弟加入北征队伍，他们是北地骑兵的主力。

骑兵作为大军的斥候前锋，总是远远在前探索，离开花马池后，他们在黄沙边地的荒野里跋涉了十天，中间除了神泉山有少许植被外，很难看到一点绿意。

他们行走在沙漠的边缘，这是一片干枯而荒凉的土地，到处都是枯死的胡杨，以及干如枯骨的河床。草料难寻，马匹赖以维生的是褐黄坚韧的硬草，它们丛生于岩石下、枯树底。饮水更少，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池，而越是深入荒原，找到的池子便越来越小，池与池之间的距离越来越长。

直到十天后，翻过一座山头后，走在最前方的杀牛鞶、虎落槐二将，都被眼前突然浮现的大片绿意惊呆了！

他们看到，一条淡黄色的大河流淌在十余里外，而河流两岸，尽是郁郁苍苍的草地！波光粼粼的沼泽湖泊点缀其中，东岸已水草丰饶，西岸更是一望无际的草原，与白雪皑皑的贺兰山相邻的地方，从山脚到山腰，则是大片大片的森林！

黄河是这片塞上江南的母亲，它带来了充足的淡水，而贺兰山，则像是其父亲，它高大的身躯，阻挡了沙漠东移，削弱了西北寒流的侵袭，是宁夏平原的天然屏障。

“这就是皇帝和郡尉许诺给大原之戎的，流着蜜和奶的地方？”

杀牛鞶、虎落槐看着眼前的一切，忍不住翻身下马，泪流满面。

北地郡的大原虽好，但地方太小，养活不了太多牧民，秦朝官府又不允许戎人外迁，所以大原五部每年都要互相斗殴仇杀，以此争夺水源牧场，同时也在减少自己的人口。

普通秦人渴望耕地，他们也渴望能驯养牛羊的肥美牧场。

而眼前这片绿意盎然的平原，沿着大河不断向南北延伸，大小起码是大原的十多倍！

若能将盘踞此地的匈奴赶走，他们大原五部全部迁徙过来，都占不完十分之一的草场！

“不止是大原之戎，这里至少能让一万户人家屯田落脚，繁衍生息！”

傅直随后也登上了这座山头，这是秦军士卒从未踏足过的地方，他们只是从陈平、乌氏延的描述中，知道塞上有这么一处水草丰饶的平原，却都有些不相信。

如今，他们眼见为实了，此处的确能建立好几个新的县邑，让移民去开辟屯田！

数百秦骑出现在河东岸的山头，立刻引起了本地游弋已久的骑从注意，数百骑兵平原上呼啸而来，傅直立刻让部下们戒备，直到隔着两里余，看清了那些骑兵打着的秦军旗帜……

“是自己人，是陇西兵。”

傅直松了口气，带人拍马上前，与赶来的陇西骑兵汇合。

“陇西骑将羌璜！奉李郡尉之命，在此等待北地军！”

迎过来的马上小将自报了名号，傅直顿时一愣，如此说来，眼前这人，就是自己好友羌华的堂兄，难怪面相有些相似，连那股傲气锐意都如同一个模子里刻出来的。但羌华在神泉山为匈奴射雕者所伤，是来不了前线了。

他暂时不想将此事告诉羌璜，只报上了自己的名号。

“尉将军在吾等之后一天，明日能抵达河边，与李将军会师！”

“如此甚好，李将军已率部至河西岸驻扎，正巧有件事，还望傅五百主能速速回报尉将军。”

羌璜拱手道“事情有变，吾等探索两日，却发现，硕大的贺兰草原，未见一顶毡帐，一个匈奴人！”

……

二十里