三十七年季冬下旬，秦始皇带着庞大的随员，离开了咸阳……

人众多达数万，车马一辆跟着一辆，前锋已至灞桥，秦始皇的金根车却还没驶上渭桥，锦旗招展，戈矛如林，这不像是巡狩，反倒像一次远征。

秦始皇帝看着车窗外送行的臣民，若有所思。

他依然记得，自己第一次来咸阳时的情形，那是秦庄襄王元年，公子政年仅十岁。出生后十年，他从未离开邯郸，一直以质子身份寄人篱下，若非母家庇护，早被赵人杀了。

靠着吕不韦的外交手腕，母子二人终于得以来秦，一路西行，他仍记得华山的高大，记得泾渭交界的分明，记得膏腴的良田和繁华的都市。

也记得咸阳宫殿前砖块的冰冷。

认祖归宗没那么容易，庄襄王的生母，夏太后不欲认他，希望成蹻继位。华阳太后，也一直在往庄襄王后宫塞芈姓女子，希望生下正儿八经的“太子”，延续楚氏外戚的权势。

为了得到承认，公子政在母亲鼓励下，在殿前跪了许久，也喊了许久。

“大秦先祖襄公二十六代子孙！”

“天祖孝公之来孙！”

“高祖惠文王之玄孙！”

“曾祖昭襄王之重孙！”

“大父孝文王之孙！”

“今王之长子政，自邯郸归来！认祖归宗！”

他跪了整整一天，一直喊到嗓子嘶哑，嘴皮冒泡，将两位太后喊得心软，才终于被接纳，不再是“野种”，纳入宗室籍贯，成了正儿八经的公子。

但接下来等待他的，是更艰难的夺嫡之路。

公子政从小为质子，最惨的时候竟被赵人羞辱，让他去做马童，还有一口纠正的邯郸赵音。对上成蹻的关中雅言，从小接受的良好贵族教育，似乎不占优势。

但“仲父”教了他取胜的关键。

“你不必赶上成嬌，下臣想让公子具备的不是武功，不是满口的引经据典，诗书礼乐，而是为王者的意志！”

“凡成大器者，能忍天下之不能之忍，能苦天下不能之苦，能为天下不能之为，这就是意志，只要能做到这一点，就能克服天下一切不能克服的，他就是史上最伟大的君主。”

他成功了，经受住了华阳太后的考验，成为嗣君，当然，作为交换，也不得不迎娶他塞过来的楚国公女……

而现在，轮到他择嗣了。

“比起朕当年受的苦，朕的诸子经历的，又算得了什么？”

秦始皇嘟囔着，在他车驾的前方，是胡亥的车马。

胡亥作为少子，备受秦始皇宠爱，几年前就提前行了冠礼，而这一次，在左右为难的抉择后，秦始皇最终让胡亥随自己巡狩。

但不同于以往，这次，胡亥有了一项职责抚军！

“君行，太子从，以抚军也！”

虽然尚未正式册立，但在群臣看来，这场夺嫡的天平，已偏向了胡亥。

胡亥从小接受了良好的秦式教育，以赵高为师，书法、律令、断狱都有不错的素养。

“而且幼子的优势在于，他们往往只需要做长子的十分之一，就能让君主满意！”

众说纷纭，但仍没人敢妄下定论。

随着御驾驶过渭桥，秦始皇忽然感到了一丝不安。

或许与初来时所受的冷遇有关，秦始皇一向是不太喜欢咸阳的，这里的水太咸，口音太土，宫室也狭小。

所以秦始皇一有机会，就绝不呆在此地，而是要出门巡游，还不断从外迁徙民众，修筑新宫，将咸阳改造得面目全非。

可这次，他却对这座城市，感到了一丝不舍。

“四十年了，从朕初来乍到，已过去四十年。”

他曾无数次离开又无数次归来。

但这次，可能是最后一