大周孝皇帝锦绣十五年，粤中，距离中都万里之遥的南海之滨，战争结束，跟它的来临一样突然，在已经持续近一百六十年的战国时代，没有激起半分波澜。

越国战败，败给尤、离两国联军，老王坐在阴影中，等来一封要求割地十五城的国书和一匹白绫，那是尤、离两国罢兵的条件。

勾陈匍匐在地，痛心疾首地高呼“父王，越国实力尚在，还可一战，儿愿亲赴前线……”

话没说完就被阴影中传来的剧烈咳嗽打断。

“陈儿……大局已定，尤、离联盟不破，越国赢不了。”

“我们……也许我们可以上书中都，请天子出面调停。”

“中都？使节一去一回便要一年……就算赶过去，中都……顾得上越国？若真是顾得上，天子那封诏书真能让离国退兵？

若是永丰年，或者能，可惜是锦绣年，且眼看就要过啦。

听说天子病危，转眼新皇便要登基，到时候百废待兴，恐怕还要有无数势力前仆后继，为那所剩不多的利益争得头破血流，比天南更惨烈……越国等不及这一年，也等不起。”

“父王！”勾陈痛心疾首，以头杵地，嚎啕大哭。

“咳咳……咳咳咳……孩子，我这幅残躯……能换越国数年安定，有什么舍不得？

但是国土……你记得越国的土地要拿回来，那是祖辈披荆斩棘，在亿万大森中拼死开拓出的天地，就算不能在我们手中壮大，也决不能丢掉……咳咳……丢了，就要以死谢罪！”

“父王……请三思！三思呀！越国能战，越国尚能一战！”

“咳……咳咳……咳……孩子，让我说完……你的智慧和才干都远胜为父，切记用忍，忍得住越国无恙。

别像我一样……临老临老，反而毛躁，没能抵挡住温庭裕的诱敌之计。

可惜呀……他没有子嗣，只有一个弟弟，那便是我越国的契机。我把他留给你……助你完成大业……”颤颤巍巍的手忽然抬起，指向阴影。

“谁？”勾陈猝然一惊，挺直身体向阴影中仔细张望，发现一个高瘦身影正在躬身行礼。

“他是阴仲平……我越国义士，能以一当百……咳咳……咳……”

勾陈努力睁大眼睛，想看清楚那高瘦的身影，可惜对方始终站在阴影中。

光线透过窗棂射入昏暗的室内，灰尘漂浮，斑驳奇异，勾陈惊觉自己从来没有关注过这些细微的尘埃，可卑微的它们竟然毫不费力，刚好遮去那张脸。

“咣当……”

一声轻响，圆凳倒地。老王的躯体挂在空中，抽搐了几下，便失去全部重量，来来回回，轻轻飘荡。

勾陈连哭泣都已忘记，赶紧起身想要扑上去，却在中途停下，颤抖着再难向前，仿佛被无数枷锁绑缚。

同处黑暗，他终于看清那张脸瘦削，眉目清秀，深邃的眼眸里积满淡淡哀思。

呼吸声很沉重，半晌才缓缓平复，“你是阴仲平？”

“是。”

“父王把你留给我？”

“是。”

“你能以一敌百？”

“在特定场合。”

“那你为什么不上阵杀敌，替父王报仇？”

“那是武将的职责，我不是。”

“那你还有什么用，你可以去死！主忧臣劳……主辱臣死……”

“那是文臣的职责，我不是。”

“那你是什么？父王为什么让你留下？”

“我是刺客。”

“啊？刺客……”勾陈悚然心惊，怔怔地望着那个略显忧郁的身影，感觉背脊有些发凉。

他赶紧回头张望，四下里静悄悄，一个卫士都没有，他们统统被老王关在门外。

良久，他试探着问“何为刺客？”