个，剩下的那些苦力无所事事。”

“这跟你又有啥关系？”大头越听越糊涂。

“刚才不是说过吗，打仗会死人的，而这仗又不晓得要打到啥时候，所以我打算带那些苦力去角斜开荒，先给他们口饭吃，给他们条活路。等四哥这边要人的时候，就能让他们来给四哥效力。”

看着二人若有所思的样子，潘二接着道：“而且角斜是我们的退路，扬州能丢，泰州能丢，海安也能丢，唯独角斜不能丢，角斜要是丢了，我们到时候往哪儿退？”

“长生哥，角斜你不用担心，角斜我表哥说了算！”

“现在是你表哥说了算，将来就难说了，别忘了你表哥做的是朝廷的官，朝廷要是派个新大使去咋办？”

唐国政意识到潘二的担心并非没有道理，紧锁着眉头道：“这倒是，铁打的衙门流水的官，别说我表哥那个大使是署理的，就算是实授的也只能做三五年。”

“所以我们得从长计议，趁现在你表哥说了算，让那些在泰坝上讨生活的苦力去多开垦点新淤的地。而且这事不能拖，要是再拖那些苦力就会去找其它生计，用不了几天就会散了。”

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“这么大事我可做不了主。”

大头总算听明白，正觉得潘二的话一番道理，外面突然传来一阵急促的脚步声，他们刚爬起来，当值的几个苦力已经拉开阵势，几杆鸟枪正对着大门。

“谁？”

“我，长生兄弟，是我，我们回来了！”

“王老爷，你们咋这么快就回来了？”潘二急忙让青壮们放下鸟枪。

这时候，一个熟悉的身影跟进院长，一看见众人就笑道：“二哥，我们也回来了。说出来你都不会相信，我们走夜路竟然碰上一帮劫道的！”

陆大明回来了，潘二猛然反应过来，忍俊不禁地问：“那帮在河上冒充太平贼匪的家伙也想打你们的主意？”

“是啊，我们东西多，往回抬太累，就找了几条船连夜往回赶，那些胆大包天的家伙以为我们也是从逃难的，居然明火执仗想打劫，结果被我们全拿下了，回来路上又遇上王老爷，才晓得王老爷也是冲他们去的。”

大头兴高采烈地问：“大明哥，那些贼匪呢？”

“全关在河边的房子里，回来路上我问过，他们全是在运河上作奸犯科的贼匪，杀人越货，无恶不作，听说太平贼匪要杀过来就在头上扎块红布趁火打劫。”陆大明指指手下刚挑进来的两个箩筐，又得意地笑道：“他们这一夜没白忙活，抢了三十多条从镇江过来的船，光金银细软就抢了这么多！”

整整两大箩筐，里面全是金条、银锭、各种金银首饰和铜钱，其中一个箩筐里有一个匣子，接着火光打开一看，里面竟装满了十几个大小钱庄开具的银票和钱票。

在王千里看来这是煮熟的鸭子被陆大明给捷足先登了，一脸惋惜地说：“我们紧赶慢赶还是晚了一步。”

“王老爷，那帮贼匪被我们擒获跟被您擒获有啥两样？”

“这倒是，这倒是。”

潘二放下木匣，抬头问：“大明，就这么多？”

“天地良心，就这么多！”生怕潘二不信，陆大明又回头看着他那些手下道：“我跟弟兄们交代的很清楚，谁要是敢私藏一两银子我就剁了他的手！”

“这就好，不过大家尽管放心，韩老爷赏罚分明，不会让大家伙白干。”潘二示意大头把两大箩筐金银细软挑进里院，随即转身追问道：“大明，瓜洲那边咋样？”

“人全跑光了，不光营里一个人没有，连镇上都看不见一个活人，八成是收到贼匪的消息全跑了，我们没敢在镇上久留，把营里的军械收拢一下就赶紧往回赶。”

“收