距三百余米的永安宫里，邓绥同样辗转一夜未眠。

那日高翎等人逼宫的情形还历历在目，疑心早就从那一刻便开始了，只是她不想，也不愿去相信，自己全心全意相待的刘祜，从头到尾却在费尽心机的算计自己。不，不止是算计她，还有她身边所有在乎的人。

也许从拉拢张谦高翎等人开始，刘祜便步步为营，下了一盘很大的棋。

北匈奴和西羌突然联手进犯玉门关，邓骘大意之下被困其中，危在旦夕之际，是张谦极力主张由驻守凉州都尉府的耿夑前去解围。尽管耿夑不孚众望将胡羌击退，却没想到本应由张谦调遣的援军和粮草迟迟未到，致使邓骘和耿夑双双陷入险境。如今看来，这绝非偶然，或许从一开始，刘祜和张谦所谋算的，便是借胡羌之手，除掉邓骘与耿夑。而这一切，与广陵山庄中的女人，必定有着千丝万缕的关联。

要想证实自己的猜测，那个与刘祜关系甚密，看似不起眼的小医官便是极为关键的人物。那日，蔡伦无意中撞见他从广德殿中出来，刚好袖中的一方锦帕不小心滑落，他神色慌张的迅速拾起，然后匆匆离去，这才让蔡伦生了疑。若非如此，真相也绝不会这么快的浮出水面。

然而，整整一夜，凌木煊在少府的私狱中受尽各种酷刑，却始终一字未吐。天亮之前，蔡伦来到少府，看了一眼已经被折磨的不成人形的凌木煊，一个小小的医官，竟然有如此强大的意志力，这让他惊讶之余也难免唏嘘。当然，蔡伦并不知道，这样的忠诚却并不是，或并不仅仅是为了刘祜。

刑讯未果，蔡伦忧心忡忡的向邓绥回禀。他看到邓绥一动不动的坐在正殿的凤榻之上，神色憔悴黯淡，便知道她定是合衣坐了一夜。这是他第一次看到邓绥的脸上失去了神采，只剩了晦暗。

“太后，”蔡伦低声道“凌木煊什么都不肯说，奴才带人仔仔细细把他的住处搜了个遍，没有发现什么可疑的东西。会不会有可能，只是个巧合······”

他的语气中充满着犹疑，这代表他也无法相信自己所说的话。

邓绥抬眼望向窗外，天边一抹鱼肚白，幽幽轻叹道“孤也想骗自己这是一个巧合，可是蔡伦，你真的能说服自己相信吗？”

蔡伦低头沉默不语，他不愿说违心的话，尤其是不想在邓绥的面前说出任何违心的话“那么，太后有何打算？”

“唉······”邓绥神情落寞的长叹了一声“陛下已经不再是八年前那个不谙世事的孩子了，大汉也经不起再一次的动荡了······”

邓绥言下之意，蔡伦听得明白。

这些年来，刘祜一直隐忍，一直筹谋，在张谦等人的扶助下，不知不觉之间，已经织就了一张盘根错节的网，既网住了朝堂上的一大部分人心，也网住了众多天下百姓的民心。他看似对邓绥恭谨顺服，实则釜底抽薪，一步步瓦解着邓绥的权势。

但作为帝王，他无疑是合格的，甚至可以说是优秀的。他宽仁待下，勤政爱民，与此同时，不论朝堂，亦或民间，对太后把持朝政的非议日渐增多，如今想来这其中自然不乏有人推波助澜。可不管怎样，在眼下这般情势之下，要撼动刘祜的皇位，已绝非一件易事，如若勉强为之，必然又是一番腥风血雨，这绝不会是邓绥希望看到的。

天马上就要亮了。

蔡伦静静的守着邓绥，他多么希望，她心中那片阴云密布的天空也能早一些放亮。