“9点，二楼阳台，半杯香槟，接头暗号属于德明翰的严冬即将到来。”

前往庄园区的路上，唐纳德默念着威廉姆斯告诉他的暗号。

这算是他成为树园暗线后接到的第一个任务。只不过没想到一上来就这么重要。

达伦家族作为德明翰的第二大的家族，庄园的占地面积自然是不用多说，本该给人游刃有余的宽敞感，然而在唐纳德来到达伦家族正门口的时候仍旧感觉到了莫名的拥挤与压迫感。

或许是因为庄园门口停了满满一条街的汽车，又或许是因为那些成群，只是稍微扫一眼就知道全是上流人士的队伍。

唐纳德本想跟着这些人进去，在别墅内随便找一处角落等着接头，然后抽空去把自己的酬劳拿了，这一趟就算大功告成。

结果当他将自己得到的邀请函递给门口侍者的时候，却意外的成了被特地拦下来的那人。

“格兰特先生，达伦老爷亲自交待过我，要让我注意您的到来，他想在酒会前先在私下里与您见上一面。”

侍者在唐纳德面前姿态摆得极低，作为能被马克·达伦单独邀请进行私人会晤的人，唐纳德有资格得到这样的礼遇。

“这样啊，那麻烦你给我带路了。”

捏着文明棍的手松了又紧，唐纳德有些不明白马克·达伦为什么要这么做。

诚然，唐纳德救了他一命，滴水之恩当涌泉相报这一类的话在这个时代流不流行不知道，类似的话应该还是有的。

但当时的情况是唐纳德作为玫瑰小队的一员，本身就参与了新式飞空艇的守卫队伍，保护这些政府官员是他的职责所在。

并非是他想要保护马克·达伦，实际上当时他为了防止自己的逃生热气球被破坏，不论身后站着的是谁他都会顺带着保护。

可以说唐纳德从一开始就没有想过要索取报酬，这也是他当时直接返回别墅的原因。

即便是达伦家族明确表示要报答他，他也只觉得不过是走个过场，所以早早的就将自己想要的几种东西告诉了他们，以为到了地方不管对方能拿出几件自己都收着就是了，毕竟在他看来这就是意外所得。

然而马克·达伦现在却要在私底下见他，这就免不了让他多想。

一路跟在侍者的身后穿过人群，从别墅的另外一边进门，耳边听着附近人们嘈杂的谈论声，等到了三楼这种声音才逐渐平息。

每走过一个走廊都能看见以鲸油为能源的供暖器，整个三层楼的温度甚至到让走了相当长的一段路的唐纳德想要解开身前大衣扣子的冲动。

仅仅是冲动，他知道待会儿要见马克·达伦，自然不会做出失礼的行为。

两人见面的地方是在书房。

唐纳德本以为自己看到的会是一个憔悴且疲倦的老人，毕竟外界那么多舆论矛头直至向他，而今晚的酒会从某种程度上来说也会成为他的耻辱。

他想错了。

坐在书桌后边的确实是个老人，但他的脸上只有沉稳和平静，甚至在见到唐纳德之后，还多了一丝温和的笑意。

“格兰特先生，很高兴你能来参与这场酒会。”

马克·达伦主动起身伸手，唐纳德立马上前两步，同样伸出手相握。

“达伦阁下在私底下召见我才是令我受宠若惊。”

唐纳德不习惯这种交谈，只能硬着头皮应付道。

“我的辞呈已经递交给政府，我现在可不是副市长，不用这么紧张，特地让你过来是因为待会儿我可能有些紧要的事情，所以准备在酒会开始之前将报酬交给你，你说的几种材料我亲自去达伦家族的仓库看了，只找到了其中的几样，实在是有些惭愧，你可以看看，确认一下是否准确，毕竟我年纪大了，有时候眼神不太好。”

将一个木箱子