翌日依然淅淅沥沥，雨下不停。

天刚放亮，昆山县的芝麻绿豆官们，便从四面八方乌央乌央赶往县衙，准备参加新任县令的头一次‘早朝’。

哦不，衙参。

这又是一项让人眼红的知县福利。

京官就是做到尚书大学士，也享受不到这土皇帝的尊崇。

那些一辈子没外放过的清流词臣，更是想象不到这份快乐有多醉人。

住在县衙里的何县丞、白主簿和熊典史，也从各自的官廨中出来，沿着回廊往大堂走去。

“困死我了。”白守礼哈欠连连，对两位同僚小声抱怨道“昨晚一直折腾到四更天才施完粥，回来睡下天都快亮了。”

“你就不该睡。”何县丞看他一眼道“你看老熊，一样一宿没睡，多精神？”

熊典史面色黝黑，眼窝颇深，两眼不大却亮得瘆人，嘴边一圈浓密的短须，一看就是不好惹的狠角色。

这位县公安局长兼典狱长腰杆笔挺，也不搭话。不过两位同僚都已经习惯了。

他昨天带船到娄江县界去迎接赵守正，结果一天没等到人。直到半夜才得知，原来知县大人从吴淞江绕过来了。

天亮打开城门，熊典史才回到县衙。

“打起精神来，小心又被寻晦气。”何县丞伸个懒腰，振奋精神进去大堂。

此时本县巡检、教谕、训导、驿丞、税监……并六房司吏、三班班头，已经基本到齐。绿色的官服、蓝色的吏袍在大堂里乌央央、闹哄哄。

“听说大老爷昨天进城，带了一百多亲随？”

“可不是嘛，整整两船，满满都是人。”

“这下可麻烦了……”

“是啊，往后想干点什么不方便了。”

看到三位佐贰进来，大堂里才安静了一些。

然而等了好一会儿，也没听到大老爷出来的云板声，小官小吏们再次喧腾起来。

“过了点了吧？”

“可不，早过卯时了。”

“大老爷怎么还不出来？”

“睡过头了吧？”

“二老爷，问问去吧。”

不用他们催促，何文尉已经赶紧朝月亮门走去。

不一会儿，何县丞神情难堪的回来对众人道“大老爷一早巡堤去了。”

“巡堤？”昨天不少官员都听县尊讲过，今天要巡堤云云。

但众人可都没太在意，满以为大老爷怎么也得先过了衙参的瘾，再去拜了孔庙、关帝庙、城隍庙之类，才会去大堤上转转，做做样子就是了。

这么多风风光光的事儿不做，却跑到大堤上踩泥巴……脑抽了是吧？

再想到昨天接驾时挨得那顿臭骂，官吏们更是心里直抽抽，暗道看着挺和善的一大老爷，怎么这么拧巴呢？

唉，往后的日子难熬了。

“那咱们还在这儿等着？”白守礼心说我正好回去睡觉。

“等个头！”何文尉白他一眼，对众人下令道“赶紧去堤上跟县尊会合去！”

“哎，好。”

官吏们便赶忙出去衙门，上了各自的轿子马车、也有骑着驴的，也有下步走的，闹哄哄朝着朝阳门而去。

~~

此时，几十个穿着蓑衣、戴着斗笠，踏着木屐的身影，正冒雨走在吴淞江堤上。

跟吴江县那用条石垒成的百里江塘相比，昆山县这条土堆的江堤简直差的不是事儿。

连日下雨，已经将堤面浸泡的又松又软，踩上去泥泞不堪，让人走在上头十分艰难，脸色更是十分难看。

直到进了一个瞭望水位的草亭子，为首的一干人才摘下了斗笠，解开了蓑衣，露出一张张或白或青，神色难看的脸来。

正是赵守正父子与顾大栋、郑若曾等几位昆山大