朱厚熜在安陆州患得患失之际，奉命远行江西的蒋山诸人，也陷入了困境之中。

当日领命之后，蒋山心中便喟叹不已，被自家这少年世子的乱命，烦恼以极。

想他区区一个藩王府亲卫，如何能劳动一省巡抚之尊？

单单是如何取信于孙中丞，便是一个难题。

思前想后，蒋山陡然想起世子之言，似乎是孙中丞假托《郁洲集》书于九峰公。

如此一来，知道此事之人，必然极少。

若是再有九峰公的亲笔手书，当可取信于孙中丞。

于是，蒋山亲自去央求自家姑姑、王妃蒋氏，得了数封九峰公与王爷的书信，寻人模仿笔迹，伪作书信一封，方才出了兴府。

之后，一行十数人乘小船，自汉水顺江而下，不到两三日光景，便过了江西九江府地界。

这一日，月黑风疾，江面上狂风呼嚎。

不多时暴雨倾盆而下。

天河之水倾覆，霎时间江面波澜乍起。

“这囊求的天气。”

蒋山暗骂一句，披上蓑衣，摇摇晃晃得出了船舱。

豆大的雨滴，劈头盖脸的袭来，打在脸上，隐隐生疼。

瞬时间，蒋山视野一片朦胧。

待得缓过劲来，只见拴在水桩之上的小船，随着江水起伏而剧烈晃动飘摇，仿似会随时倾覆一般。

再远些的江面上，暗流急涌，波涛跌宕，笼罩于重重雨幕之中。

在视野尽头、隔江之处，隐隐有灯火悬于雨幕之内。

“水龙王发威，今日走不得了。”

随行侍卫身披蓑衣，趟着水，把船在桩子上牢牢绑了一番。

其中一人越众而出，踩着泥泞行至蒋山身前，”先前去寻庄户人家问过了，此处名唤滩头乡，往东南顺流十余里，便是潘阳湖了。“

声音散在暴雨里，到了蒋山耳中，已是隐约可闻。

蒋山微微颔首，心里算计道一入潘阳湖，行舟南下南昌府，便不过旬日之间罢了。如今距离世子所言六月丙子，尚有些时日，倒也不急。

思忖着，遥指极远处笼罩在雨幕之中的灯火，问道”可问了那灯火处，乃是何地?“

诸人训着蒋山所指，遥遥望去，先前开口之人道“隔江之处，正是江州镇，据此三里之遥。”

言语间，雨势愈发滂沱，狂风呼啸。

一行人趟过泥泞，蹒跚着行向滩头上一间农舍酒家而去。

此时距离出了兴府，已经足足三日光景。

这几日，饿时只以干粮充饥，虽也能钓些江鱼食用，却是少滋寡味，嘴里早便淡出鸟了。

热腾腾的肉菜米饭上来，自是狼吞虎咽不提。

待得酒过三巡，菜过五味，诸人一身寒气尽去。

在酒家临窗的位置，正是觥筹交错兴致浓时，忽然喧声四起。

屋内几桌食客纷纷起身，行至屋檐下。

“江州镇方向走水了，好大的火势！”

“兄台莫非在说笑？暴雨瓢泊，如何能走水？”

喧嚣中，店家老叟颤颤巍巍行至窗前，推开窗前竹帘子，长叹一声“这世道，真真是愈发的乱了，世风日下呐。”

蒋山心念一动，举杯遥敬老叟，笑道“店家，阁岸走水了，如何说是世风日下哩？”

老叟放下竹帘，打眼瞧着蒋山一行人，“诸位想必鲜少在江面儿上走动，便如那位客官所言，暴雨瓢泼的，如何能走水呢？”

言语着，老叟对着屋内众食客一拱手，“江州那边，必是遭了潘阳水贼。江州距离咱滩头，不过二三里水程，那伙子水贼若要来时，只需顷刻之间。诸位早早动身，且去九江城躲躲吧。“

语落，屋内一阵喧嚣喝骂。

常年行走江面儿