入夜后，掌灯的婢女点起雁足灯。

柳氏坐在梨木椅上，手抚胸口，神色疲惫。这些日子为夫操持葬礼，她已累到极点。在这最糟心的时候，还得应付夫家的人，更是心力交瘁。

婢女又在绿陶铜盖的三足香炉里边点燃了九合香, 柳氏让婢女离开后，便坐在灯下闭目养神，稍作歇息。这一闭目，便睡了一个多时辰，直到被老仆敲门唤醒，柳氏也只觉得, 自己只是闭了一下眼而已。

“夫人, 天色已晚，快些就寝吧。”

老仆只在门外劝慰，并未进屋。柳氏扶额而起，用力揉了揉眉角，缓解头痛。

老仆是柳氏从娘家带来的仆从，颇为忠心。她想了一会，吩咐道：“再等一会，把裹儿带过来，我有事情交待。还有，把家中的账簿都拿来吧。”

老仆应诺离去，片刻后，带着郭裹儿进屋。

柳氏让郭裹儿坐到柚木案对面，把账簿翻开，轻声说：“裹儿, 你是女儿身，以前阿娘除了女红和琴棋书画, 没教过你别的。但如今你阿爹过世得早，情况却变了。来, 我从今晚开始教你，你要记清楚, 咱们家都有什么产业，不要被他人夺了去。”

郭裹儿懵懵懂懂地点头嗯一声，柳氏继续说：“你阿爹跟他那几个兄弟，在玄都合本经营了四间商铺。郭家人怕我改嫁把这些产业带走，他们却不知道你阿爹花钱向来无度，这些年来，若非我操持着，这些生意早做不下去了。且不提这个。这几处产业我早就无心打理，就算给了他们，换成现钱又何妨？但咱家在河渚那边，还有五顷田地，十五名家僮。春秋酿酒，养了凫雁，又种药草，收入颇丰。这却与郭家人没多大关系，是我一点点经营起来的。郭家便连这些田产，也惦记上了，咱娘俩就算豁了这条命，也要把这些东西守住了。”

郭裹儿咬唇，“阿娘……大不了，我不嫁人了。我就在你身边，侍奉你一辈子。”

柳氏感慨道：“你能这么说，阿娘就很高兴了。”

老仆在一旁听见柳氏语气颇为决绝，担心夫人也要效仿以前那位顾娘子，用三尺白绫保下家产，忍不住劝道：“夫人，郭家势大，如今阿郎已去，咱们能依靠的，恐怕就只有柳家……”

柳氏望着老仆，摇头道：“如今我夫君虽死，但只要我没改嫁，我就是郭家人。他们要谋夺我的产业，我是占理的。我若真找了娘家人帮忙，到时候，反倒成了我谋夺郭家的财产了。”

老仆叹道：“是我老糊涂了，出这馊主意。”

郭裹儿担忧道：“阿娘，那咱们有什么法子么？”

柳氏叹息摇头。

郭裹儿犹豫了一下，鼓起勇气道：“要不我去找叔伯伯去求情，往日叔伯伯待我可好了。”

柳氏张了张嘴，却没反驳，勉强笑道：“也好，你且去试试。今夜不提这些，我来教你认账，过几日，再带你去河渚那边看看……”

……

戌正前后，灯火幽深，郭裹儿睡眼惺忪，终于被老仆送走。

柳氏掀开灯罩，剪短烛芯，倚窗独坐，对夜心烦。

“郭夫人？”门外有人呼唤。

柳氏一怔，反应过来，这声音陌生得很。

门外的人又说：“郭夫人不必惊慌，我与郭都尉是旧识，白天来过一趟的，只是那时郭夫人多有不便，我便离开了。”

柳氏眉头微蹙，想要呼唤家仆，但门外的人语调平和，听起来不大像歹人。她悄然走到床边，摸出一柄剪刀，这才推开门。这屋子在二楼，门一开，左边拐过去，正对一道走廊，廊间悬有六盏灯笼，夜间一般只点亮两盏。这时门外无人，走廊的灯笼下隐有雾气。柳氏四处张望，忽然便见到一袭白衣从雾中凸显出来。

柳氏惊得倒吸一口凉气，后退几步，才借着极暗的灯光，隐约看清白衣