内部。涂山兕停到一张门外，屈指敲了三下。那门被拉开一道缝隙，里头的人朝外看了一眼，看清来客，才打开门，将二人迎入屋内。他穿一身澜衫，是个四十来岁的瘦削中年男子，面向儒雅，冠下的鬓发梳得一丝不苟，虽没穿道服，却有几分出尘的气质。

见到李婵，中年道士叉手行礼，“久仰李学士大名，今日终于见到真人了。”

李蝉也叉手回了一礼，“冲夷道兄。”

“请坐，请坐。”冲夷子将李蝉迎到榻上，在屋角烧水的铁壶处忙活一阵，为二人奉上香茗，“小道为掩人耳目，不得已才请李郎来到这种地方，万请见谅，见谅。”

李蝉入座，“道兄便是甘华观的住持？”

冲夷子取出一本黄锦小册，册上绘有云纹鹤迹，还有崇玄署和礼部祠部司的印章。李蝉接过来一看，印章没有造假的迹象，册中明白写着冲夷子的籍贯、出身、师承等等，他放下心来，将谱牒交还给冲夷子，问道：“冲夷道兄真有意出售甘华观？”

冲夷子点头，“小道确有此意，不过，李郎在那建造田庄可以，却不能以甘华观之名收徒传道，不然就犯了了诸元台的律令了。”

“这我晓得。”李蝉点头，迟疑了一下，“鄙人还有个疑问，若有冒昧之处，请道兄不要见怪。”

冲夷子道：“李郎尽管说就是了。”

李蝉道：“甘华观虽没了香火，但毕竟是个道观，道兄为何……”

李蝉欲言又止，冲夷子却明白他的意思，苦笑一声，“李郎想问小道为何变卖祖业？不错，这的确是桩丑事，当年从师父手里传承衣钵时，小道甚至信誓旦旦要振兴甘华观。但有心施为，却无能为力，甘华观地处偏僻，观中道统都残缺不全，小道只能挂单其他道观，平日里做些法事，勉强维持用度，并无余钱修行。按玄门《金书玉篆》和诸元台的律令，三代不出修行者，甘华观便要卸了牌匾，从天下宫观寺庙中除名了，我若守在观中，也只是等死而已。”

李蝉点头，“原来是这样，道兄也莫灰心，说不定哪天机缘来了，修行有成，眼前难题自然迎刃而解。”

“借李学士的吉言。”冲夷子拱手，神色唏嘘，又说：“还有一件事……”

“嗯？”

“小道已三年未回甘华观，那观里已有鬼狐盘踞。李郎神通高强，自然不惧，小道却身无法力，若不然，岂能让那妖物为非作歹！”冲夷子咬牙切齿，说出这番话令他感到十分屈辱。

鬼狐？李蝉眉毛一挑，不动声色看了眼变化男儿面貌的涂山兕，“道兄为何不请人驱妖？你虽未种道，但毕竟有度牒，要找帮手，比寻常百姓容易得多。”

冲夷子捏着拳，重重叹了口气，“小道虽不成器，却也不愿让外人看笑话，若被人看到甘华观荒废到这种地步，单单小道受耻笑也罢了，只怕师长在九泉之下，也不得安宁。但这位涂照影小友，却是个信得过的人，好在有他，引荐小道与李郎相见。”

李蝉有些同情这道士，试探道：“冲夷道兄要卖了甘华观，也是因为那鬼狐盘踞在观中么？”

冲夷子起身行礼，正色道：“请李学士为小道除去那鬼狐！”

李蝉了然，这道士忽然要变卖祖业，虽然是冰冻三尺非一日之寒，却也是那“鬼狐”促成的。

冲夷子低着头，李蝉偷偷瞪了涂山兕一眼，涂山兕撇开头看窗外，一副若无其事的模样，嘴角却勾了勾，淡淡道：“道士你只管放宽心，阿郎出手，那鬼狐自然是手到擒来。”

李蝉干咳一声，扶起冲夷子，“冲夷道兄年长于我，切莫多礼，那鬼狐之事不值一提，我定会还甘华观一个清净。”

出于歉疚，这番话说得极为诚恳。被“鬼狐”占据祖业而日夜难寐的冲夷子听到那笃定的语气，心头无奈无助之情稍缓，竟鼻子一