巡城御史刘东升当差完，回都察院交职后，到工部营缮司找郎中秦业，秦业是秦可卿养父，也是刘东升同年进士，同年、同乡、同师，朝廷的关系网由此而来。刘东升向秦业推荐了《笑林广记》，秦业笑倒是笑了，却作者太不厚道，一味讽刺。

与此同时，也有一些文化阶层的人接触到了《笑林广记》，“兰陵笑笑生”在《金瓶梅》之后，再次声名鹊起，郑夜寥赚了一百多两，当然这都是一月后的事情了，时人只重八股文章，杂家不过消遣罢了，博人一笑而已。

……

碧纱橱是贾母院的房屋，给进京后的林黛玉居住，与贾宝玉的屋子“绛云轩”不过一墙之隔，出门即可见面。贾宝玉在世家公子的宴席上风闻《笑林广记》，托厮茗烟去买，茗烟看了这书有点黄，万一被发现，他是要受罪的，推脱卖完了，贾宝玉不信，威逼利诱，茗烟无法，偷偷摸摸买来，以银钱骗过门房盘查，贾宝玉才得一窥《笑林广记》的庐山真面目。

随便翻到一页，那故事如下：一道人精通生男生女，一妇人来问：“占卜我生男否？生女否？”道人答曰：“必夹卵。”妇人知是生男，大喜，数月后生女，怒曰：“为何无卵？”道人答曰：“汝女长大与男人交合，此之不谓夹卵耶？！”

“哈哈哈……”贾宝玉咧嘴大笑，手舞足蹈，不停拍打坐垫，他已通男女之事，去年就和袭人姐姐啪啪啪了……

八岁褪去童子之身，我辈楷模，高山仰止啊。

林黛玉过来要抢看，贾宝玉嫌书不正经，不给，黛玉就耍那傲娇的脾气，贾宝玉便妥协了，林黛玉往绣墩坐下，随手翻的一页是：

山西一人善于制醋，一日出卖，某秀才尝毕，曰：“像我。”一妇人来尝，亦曰：“像我”。那人惊奇：“酸秀才不稀罕，你为何也酸？”妇人曰：“我便是爱拈酸吃醋的，怎么不酸？”

林黛玉没笑出声，手拿帕子抿在嘴边，笑不露齿，又看了几页，俏脸通红，啐道：“呸！什么玷污饶烂书！你仔细舅舅揭你的皮。”

又道：“明儿你去不去学里？噢……那位琮爷该搬出来了，他定是要去的。”

“去几就回来，什么八股文章，我不稀罕，琮弟那德性，不过是沽名钓誉、贪慕荣华的禄蠹。”贾宝玉长篇大论地愤世嫉俗。

林黛玉笑，目光移向《笑林广记》，是自己抢看，怪不得宝玉，心想：“这书多有污浊不堪之处，但那些世态人情，我从未见过。写书之人，要么自个儿龌龊，要么看透尘世。”

……

火盆里的煤炭因雪覆盖，滋滋熄灭，那雪是破烂的窗牖外袭进来的，又因为冷风一吹，熄灭的煤炭重新燃起，黑而发红，茅房蓬牖，瓦灶绳床，石榴看哪里都觉得冰冷，就像前日让人拖老子娘的尸体往东城左家庄化人场去一个感觉，这还算好的，街坊有被大雪压塌房屋，全家丧命的人，还有，怀里的二十两银子很温热。

风继续吹，酒幌继续荡。

孙福看着主子爷骑骡，两脚靴子稳稳踩在蹬上，左手鞭子，右手缰绳，如此双管齐下，琮爷胯下的骡子变得温顺，想几日前，琮爷连马鞍都上不了。

有一件事情，他没告诉主子，骡子分两种，公驴和母马生的，母驴和公马生的，品性各有不同，骡子是不能传宗接代的，琮爷骑的是最温顺的那种，否则这个年纪怎么驯服得了，孙福以前在府里养过马，胭脂马、千里马、青骢马……都能辨认，东府的焦大差不多也是这般。

他领琮爷出了西便门，京师是要害，城中有城，外城、内城、皇城、紫禁城，层层包围，西便门只是外城城门，城下有个城洞，重兵把守，上有箭楼、角楼。

出门有个佛寺，叫牟尼院，簇的景象显得荒草萋萋，牟尼院归礼部僧录司管辖