仲春的雨，淅淅沥沥地涤荡装饰有兽头、螭吻的宁国公府，屋脊轻尘被刷得洁净，东跨院上房外间，贾珍、尤氏这对年轻夫妇，于南窗下随意坐聊，家族账目的进出、几个庄子的收成管理、地租房租、贵族生活的日用品等等，都是族长与族长夫人常聊的话题，床第间的事，他们几乎不谈过。

尤氏的贴身丫头银蝶儿在外通报“西府琮爷过来了”，收起帘毡，贾琮把油纸伞挂在外面廊下，抖抖靴上水珠才慢步进来，二人见他束发高结，着一件松江棉布袍、圆领中衣，长到膝盖下面的袍角，挽起来放进腰间汗巾，这衣装略显不雅，但他眼神纯净、面皮洁白，模样儿赌不错，与下人传闻中的“好学上进、行事得体”名副其实，没生出反感来。

没有起立，贾珍是三品武爵，按制正式场合需穿虎豹补子，居家就一身蜀锦，长到靴子也见不到，“嗯，琮弟，大老爷嘱咐过我了，你争气了，是全族皆有益的事儿，我这个族长理当资助，先出三十两，权且做个零花。”

贾琮点头，不坐，三十两看似不多，然白送的钱，不要白不要，反正这家族烙印也抹不掉了，从长远来看，他也不上占便宜，假使他功成名就，一族两府这些烂摊子，好多人，好多事，恐怕躲都躲不过。

尤氏上身卍印花状锻服，灰色的，下摆也是偏暗的马面裙，三品命妇，鬓插金钗，珠摇玉翠，丹唇随和含笑，内里可见一件淡蓝交领中衣，肌肤莹润如玉，浑然看不出已是中年贵妇。

当初翻红楼梦的时候，贾珍尤氏这一对，贾珍不必他了，贾府本无几个好的男主人，尤氏却是可圈可点的，这美妇也会做人，主持王熙凤生日，把赵姨娘、周姨娘、平儿等人凑上来的银子退回去了，虽有收买人心之意，但心地是不坏的，也没做过什么恶事，诚然，尤氏对贾珍的荒唐、霸道、扒灰，无能为力，怪得她吗？即便她有王熙凤的强势，也没有王熙凤的娘家权势啊，奈何？

纵观贾赦、贾珍、贾蓉的正房，邢夫人、尤氏、秦可卿，娘家后台都不硬。为何？显而易见，他们为了维持自己的荒淫，不想受妻家的挟制。

“媳妇要回去，亲家老爷赋闲在家，不如叫蓉儿顺道送琮弟过去，大爷看如何？”尤氏手拾几颗碟中松仁，边问，边磕，眼波上下圈了贾琮一遍。

贾珍沉吟，他觊觎儿媳妇秦可卿的身体已久，本不想令她避开的，但秦可卿逃得掉吗？那个老不死的秦郎中，根本不用惧怕，他为了俘获秦可卿，她闺房一应陈设、吃穿用度，都是极尽奢侈，花了大代价啊……到时候偷偷摸摸，秦可卿必然半推半就的，不然这种事情她怎么敢开口？就算她拿出凭据，那她也活不了了……啧啧，儿媳妇那柔美身段儿、倾世的模样儿……嘿嘿嘿，她逃不聊！

贾珍想入非非，愈发躁动，尤氏再问一遍，方回神过来，点零头，尤氏沉思不语。

贾琮告退出去，令孙福把银两并拜帖收好，问道：“郑掌柜，他找了一个书人，颇有名气，叫什么来着？”

“徐子亭，挨近宣武门那儿，书得好。”孙福回答。

贾琮暗暗记下，此人日后不定有用的，他又去与贾蓉约好，方才回府。

贾蓉来上房请安，待贾珍出去，尤氏重新拿了一个包裹，吩咐道：“这是我资助给琮弟的二十两，不算长房出，就当是我一个饶人情，你代我交给他。”

贾蓉犹豫少许，暗暗奇怪：母亲怎么这般看重琮叔！

尤氏不多解释，心想：假若贾琮举业有成，那是我押宝押中了，必得盈利，假若贾琮名落孙山，那二十两也不值什么。

……

余下的日子过得实为平淡，少了王熙凤的掣肘，伙食供应早有起色，自然一大家子，战败认输的王熙凤，嫂子与叔子之间，总有见面之时，若是私下里