连续忙了很久岁考、科考、录科、录遗，繁忙的公务让刘东升似是不知今夕何夕，即使有书吏协助，做主的却还是他，犹如山中无岁月，“不知有汉，无论魏晋”了。

贾琮这次于同知厅后院亭阁被传见，也是学政行辕。他坐得端端正正，衣襟整齐，只是斜签身子，听刘东升话时，黑白分明的眼睛平视着。贾琮看到，这位年届不惑的巡按御史、直隶学政换了燕尾服，饮食也讲究养生，精面、细芥、糯黍而已。

刘东升嚼着：“秦郎中教过你五经题么？你本经是《诗经》吧？不见过你写经题。”

乡试第一场考四书题、试帖诗，第二场考五经题，第三场考经史或者时事策论。主要以第一场为首，后两场酌情参考。

“经题大约练过数十篇。”贾琮答道。

“数十篇怎么够，也罢，你尚在冲龄，乡试解元、五经魁来年再夺都早，便以磨练为要。乡试场归非同寻常，今次卷面不洁的错误，不能再犯了。”刘东升嚼动时，两颊扭了扭：“各省乡试是主考命题、督抚监临，主考官多是翰林院、詹事府、都察院外派，唯独顺府不同。”

“顺府乡试是皇上命题、府尹监临、一二品大员做主考、副主考，十几位房官还要由吏部、礼部推选。”

刘东升揉揉太阳穴，疲惫道：“顺府、津府、河间府、正定府、保定府、真定府、大名府、顺德府、广平府……整省府县的数万秀才，等我考察的还有，我在很多府县都只是先举行科考、录科、录遗，派送乡试，很多地方岁考未举行过。三年任满才做打算。邸报发了，顺府癸酉科乡试主考官是直隶总督、吏部侍郎于成龙。”

各省房官敖十多位不等，朝廷选择房官协助主考、副主考。房官从来不选本省在籍官员，严厉防止攀家乡关系、贿赂，本省乡试，房官都在户籍位于本省边沿外三百里的地方选取。

乡试是省级考试，整个直隶所有府县的生员、监生、贡生参加。会试是全国性考试，全国十多个省的举人参加。

京城崇文门贡院，既是顺府乡试场所，也是全国会试场所。

“学生知道了。”贾琮问道：“沈老师怎么不见了？”

“官员考课举行多日，沈镐、樊林由于成龙推荐，樊林升为同知，沈镐升为府台，沈镐调任江苏苏州了，隔几应会给你寄信来。”刘东升吃完，不想多官场纠葛，微笑道：“沈镐是福气来了，宁做苏杭犬，不做塞外人……我是多年不回家乡蒲州了，他可是松江人。往后你所做的四书题、五经题，誊录一份给我。”

贾琮答应着告辞，刘东升想了想，叫住道：“我听你又搞了一种木牛，琮儿，不要忘记我当初对你的话，治大国如烹鲜，过犹不及。入我门下，即是清流，以家国、生民为业。所幸你的所作所为，为师也觉欣慰。京里罗郎中怕不会善罢甘休，乡试舞弊、陷害屡见不鲜，你要提防，有所准备。”

微皱的眉头舒了一舒，浑身似有热流，贾琮上下嘴唇一抿：“是。”

……

三场乡试考九，在八月初九、十二、十五，每场皆是提前一日入场，后一日出场。

雍乐十年八月初八，还没亮，贾琮手提灯笼，下车进了崇文门，到贡院门外，但见京师贡院三座大门，高得令人仰望，正门牌匾“开文运”，西面是“明经取仕”，东面是“为国求贤”。

贡院位于京师崇文门内的东南角，关于位置，下各省都是一个模样，贡院一律修建于省城东南。

京师的贡院是五楹三进。

入场之前，孙福巴巴地前后摸摸主子爷服饰，仿佛在试探贾琮骨骼是否清奇，龙傲瞪着铜铃大眼：“俺福子，这儿可不是烟花酒楼，爷的尊贵身子，有你这么摸的吗？成日家晴雯姑娘和你还俺笨，脑子缺弦缺筋