郑乔用复杂、探究的眼神看着沉棠。

目光没有错漏一个细节。

不知想到什么，童孔划过几分恍然。

半晌，随着他胸腔起伏颤抖，喉间溢出愉悦笑声。他的笑起初还算悦耳，但很快就变得恣意癫狂，双眸锐利似一对利刃：“沉幼梨啊沉幼梨，你怎么知道孤给你送了什么泼天富贵？枉我郑乔自诩聪明，却没想到是聪明反被聪明误……有意思，太有意思！”

沉棠手中一直有国玺！

此前已经猜到真相却被自己亲自否认。如今想来，这个沉棠肯定用了什么方法躲开国玺之间的互相感应，借此误导了自己。此时此刻，郑乔真想亲手掐死当时的自己。

沉棠道：“谬赞，棋高一着罢了。”

郑乔和戚苍既没有动手的意思，也没有逃跑的意思，反倒像是闲得蛋疼时间多，跟沉棠聊起了天。他满脸的兴味，问沉棠：“这就是宴兴宁选择助你的原因吗？”

沉棠回复：“应该不是。”

“不是？”

郑乔显然不相信。

他原先都要说服自己宴兴宁选择普普通通的沉棠，纯粹是因为后者有一腔热血，仁慈博爱。甚至连之后被平调去陇舞郡，也能干一行爱一行，为民牟利，不为己身。

郑乔当时便觉得玄幻。

这还是他了解的污浊人心吗？

这还是天下熙熙攘攘皆为利的世道？

沉棠如实道：“我问他我去镇守陇舞郡，在他看来是代行国主之职吗？守国门，死社稷。他的化身‘子虚’回答说‘明主，当兼爱天下’。既然他都将我架在这个位置，认为我比你做得更好，那我为什么不去？区区一个河尹郡跟天下相比，孰轻孰重？”

郑乔道：“假使你手中没有国玺……”

沉棠掷地有声道：“即便没有国玺，倘若镇守陇舞郡非我不可，我一样会去。”

“即便是死？”

沉棠反问：“死亡如此让你畏惧吗？”

只差问郑乔是不是个贪生怕死之辈。

“呵，将生死置之度外……”郑乔面部神经被沉棠刺激得扭曲抽搐，眼眶不知何时布上红丝，谁让聊天小能手三言两语就戳中他痛脚呢，“好一个高风亮节沉幼梨。”

沉棠瞬间笑逐颜开。

厚脸皮道：“被对手夸奖胜过万千赞誉。国主这话我爱听，临死之前多说两句。”

戚苍：“……”

他不敢扭头去看国主脸色了。

孰料，郑乔不仅没有疯癫暴怒，反而看着沉棠感慨：“孤此生也结识过不少女君，有国色天香也有其貌不扬，有大家闺秀也有女中豪杰，便没见过似沉女君这般的。”

戚苍看了一眼沉棠的文心花押。

国主这是被刺激得男女不分了？

而沉棠？

“国主一眼就分辨我是男是女，就冲这独一份的眼力劲儿，我会给你一个痛快的死法！”沉棠这些年被误会性别都误会到麻木了，甚至从中找到了看戏的隐秘乐趣。

郑乔居然没有刻板印象，实属难得。

“沉女君谬赞，只是仅凭女君这张脸，错认也挺难的。”他视线转向宁燕，颔首敛眸，眼底泛起丝丝波澜，叹道，“……所以，这便是宁师姐凝聚文心的真相吗？”

沉棠道：“是。”

“宁师姐今日是来替宴师兄报仇的？”

宁燕漠然道：“是。”

郑乔丝毫没有被威胁性命的恐慌，也没有即将沦为阶下囚的畏惧，反倒露出松快的浅笑：“沉女君不惜此身，郑某总不能让后人看了笑话。今日横竖是插翅难飞，那索性就不挣扎了。只是郑某在赴死之前，还有一不情之请，希望沉女君能允许……”

他的态度相当配合。

沉棠跟魏寿姜胜交换了