借着酒意的一番私下谈笑谁也不会放在心上，同同僚胡扯了一番，姜兆便带着赏赐回去了。

这些时日他在衙门屡受上峰嘉奖，隐隐间颇有提拔他的意思。姜兆心情很是不错。待到家时已是戌时了。

家宅里头安安静静的，却因着宅子里倒处挂起的节礼灯笼看起来并不显孤寂，反而颇有几分隐隐绰绰的美感。

远远看来还有些肖似丹青妙手笔下的民俗画卷。

寒风一吹，姜兆酒意散了几分，平复了一下心境，将手头的赏赐交给管事进了门。只是走了两步，姜兆忽地停了下来，偏了偏头问身后的管事：“娘和二弟三弟他们去了城外追随安国公老夫人礼佛去了？”

伯爷一贯是个和善人，素日里也忙于政事，不似老夫人他们一般闲的发慌，也很少过问这些琐事。此时姜兆突然一句的发问却让身后的管事背后蓦地出了一身的冷汗：这已是伯爷第二次问了，听伯爷这语气……看来终究是起疑了。

也是！不怪伯爷起疑，换了他也要起疑了。一向作天作地的几个人这一回也安静的太久了。管事心底生出一丝不忍，却也有些狐疑：这老夫人一行人怎的去了宝陵就没了消息呢？不止老夫人没消息，就连四小姐怎么也不来信过来告状？

不是他说，就照着老夫人以往的性子和做派，这一次定是把四小姐欺负狠了。可四小姐往日里再怎么息事宁人，被欺负狠了也还是会告状的。怎么眼下欺负人的和被欺负的都不来信呢？

心中犹豫了一番，看着立在寒风中等他回答的姜兆，同是做父亲的……管事终究是忍不下去了：罢了，得罪老夫人便得罪老夫人吧！这家里几个长辈真真是太过分了，不远万里赶去宝陵欺负一个都没得罪过他们的小丫头也好意思。

这般一想，管事咬了咬牙，正要开口说话，却有一道声音先他一步响了起来。

“大哥回来了？”

这是女子的声音。这整个姜家的女子统共也只这么几个，姜家又只兄弟三人，没有女子，此时家里人都跟饺子下锅一般的去了宝陵，如今仍然留在长安城，且能喊一声“大哥”的自然也只有留在姜家的一颗独苗——姜三夫人了。

这一声把正在说话的两人吓了一跳，管事和姜兆同时转头向声音的来源处望去。

却见不远处的瓜棚下站了个手提橘橙色八角宫灯的女子，没有梳着同白日里一样的妇人头，而是半披着头发，看似随意的挽了个发髻，却描眉画眼点唇无一不缺，妆容精致的站在那里。

这瓜棚是入夏的时候姜老夫人“心血来潮”命人搭建的，只是这“心血来潮”待到搭建完成就没了兴致，没人再管，便一直荒废了。

不过这瓜棚搭建的倒也不算浪费，逢年过节挂灯笼的时候这里可以挂上一整片，届时整个瓜棚都被橘橙色的光影笼罩，看着……呃，还挺有几分朦胧意境的，就是这意境如今被怡红院这等地方用的多了，显得有点不大“正经”。

如今姜三夫人梳了个分不清妇人还是未出嫁少女的单髻，站在这一片不大“正经”的瓜棚下，似乎也被染上了几分不“正经”的味道。

没有一点“不正经”想法的“真老实”人姜家管事同姜兆看到这一出本能的往后挪了挪脚尖，待到站定之后，姜兆才咳了一声，率先出声道：“三弟妹，何事？”

姜三夫人垂下眼睑，开口道：“也没什么事，就是老夫人他们来信让巧娘告知大哥一声。他们近些时日礼佛颇有几分感悟，师父们也觉得他们有几分慧根，眼下冬至，恰巧师父们要外出为百姓念经诵佛，他们便也跟着一起去了，好叫大哥放心！”

姜兆：“……”他没听错吧！老娘和二弟三弟还有二弟妹有慧根？跟着出去念经诵佛了？这种事情他梦里也不敢想啊！

认真的打量了一番眼前的人，确定就是他那