地暗了下来。

天空中云很低，好像就要落下来压到头上似的，空气里弥漫着说不出的压抑感觉。几缕残红色的阳光透过城墙般厚实的云壳，为灰扑扑的天空增添了几条血线。

虽然还未入夜，但城中百姓都已早早地回到家中，街市上冷冷清清。一阵晚风吹过，卷起片片烟尘。

恢弘大气的节度使府，坐落于梁州偏东南的位置，是城中最为显眼的建筑。整座府邸占地近百顷，内有屋舍近千，厅院纵横，园林别苑，满眼的华贵之气。其中的部分主建筑，完全是根据京师皇宫的样式仿建而成的。不少初次来到梁州的人，乍看到这座刺史府，十之七、八都会被惊住。

节度使府内外，一队队士卒手持兵刃来回巡逻。

在府邸周遭，还另有近千士卒驻防。

如此森严的戒备，许多军中老兵都称是前所未见。

在节度使府的后门，十数名轮值的士卒一边守卫着府门，一边轻声闲议着什么。

“要开战了，不知道这次又要死上多少人！”一名四十岁上下、什长模样的老兵抱着长枪叹气道。

“杜老大，又听说什么了？”一名20来岁的士卒压低着声音问道。

其余十来名士卒也有意无意地靠拢了一些过来。

“哎……”杜姓什长又叹了口气，低声说道，“听北营的兄弟说，咱们马上就要跟山南东道开战了，这几天正朝东面调人呢！”

“跟山南东道？”另一名老兵诧异地接口道，“那不是咱们大唐的地盘吗？咱们不是一路的吗？杜老大，你是不是听错了！”

“应该错不了。如今连节度使大人都被关起来了，还有什么……”

杜姓什长突然想到了什么，急忙收住自己地话头，左右张望一下，才以更低的声音说道，“上面的事情。不是咱们能知道的。只希望这次不要抽到咱们到东面去，人家也不是好惹的。”

“是啊！”其余士卒也心有戚戚地低声附和。

杜姓什长正准备再说些什么，突然发现了远处有一小队士卒正朝后门这边过来，略感惊讶地对同伴说道：“到换班的时候了么？”

“没呢，还有半个时辰……”一名士兵回道。

“留下两个人守住门口，其他人跟我上去拦住他们！”杜姓什长急声吩咐了两句，随后领人迎向那一队士卒。

“你们干什么的？”距离大约十步时，杜姓什长招手示意身后同伴戒备，自己则上前喝问道。

对面那队士卒也停下了步子，一名什长模样的人领着一名兵士迎向前来，说道：“我是第三屯什长，奉徐都尉之命前来换班！”

“时辰还没到。”杜姓什长虽然心中疑惑，但眼前这位什长所说的都尉正是直接负责督统节度使府外守军的人，或许对方真是奉了什么命令。

但他仍然仔细地将对面的那队士卒打量了一遍。随后目光落在什长身旁那名头颅一直低垂的兵士身上，问道，“这位兄弟怎么了？”

还未等这什长回答，那名兵士已经自行将头抬了起来，一对如电的精眸紧紧将杜姓什长锁住。

“严……严……”一看清那兵士的脸庞，杜姓什长立即神色剧变，言语也变得结结巴巴，“严将军……”

眼前这人，哪里是什么兵卒，正是振远将军严震。

虽然严震的面庞上似乎涂了什么东西。但身为老兵的杜姓什长还是很快认了出来。

“哼！”严震冷哼一声，眼眸锐利如隼，声音低沉地问道，“节度使大人是不是在内院中！”

被严震冷厉的目光扫过，杜姓什长只感觉身体猛地一颤，冷汗迅速布满额头，心中竟然生不出丝毫的抗拒之意，只能艰难地点了点头。

“给本将带路！”也不废话，严震直接喝令道。

本想说些什么。