金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难，行路难，多歧路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

不同于湿气较重的中原，初春的凉州给人的印象，就是炎热、干燥和破裂地带。

第五琦抬手遮挡在额前，眺望着那莽莽的荒原，长长地呼了口气，“这就是北方的大地啊！”

语中，带着几分感慨，几分新奇，甚至还有几分兴奋。

他曾在北海太守麾下做事，但是没到过真正的北方。恒州已经逐渐靠近北方，风景完全不一样。

多日的艰苦跋涉，让第五琦显得更加消瘦，面庞也变得黝黑，但他的精神状态却出奇的好。

杨武旭站起身，擦拭了一下眼角的泪痕，又拍了拍膝盖处的灰土，点头说道：“这就是恒州！”

“第五大人没有到过恒州？”同样消瘦不少的杨武舒诧异地说道，“你不是对恒州的风土人情了如指掌么？”

第五琦摇头说道，“少年时在长安求学，学问略有所成后，本想四处游历一番，增长些见识，却因为家庭困境于是以明经科入仕，先后任黄梅县尉、杨子县丞。”

“而后就又待在北海和江南，还有随大帅到陇右道。恒州确实没有来过。至于那些风土人情，都是从书上看来的。我没跟你们提过么？”

“这倒确实没有！”连杨武旭都感到惊奇地说道，“还在汝州的那一晚，我见你对恒州的事情似乎知道得很多，也以为先生曾经到过恒州呢，后来也就没问！”

这一路上，杨武旭兄弟与第五琦朝夕相处，共同经历了不少磨难。有好几次，如果不是第五琦精心筹谋策划。他们一行九人恐怕早已被叛军所发觉。

因此，彼此间的关系有了很大的亲近。

微微一笑，第五琦转过头朝东南方向凝望了一眼，轻叹说道：“汝州这个时候应该已经下雨了，不知道那里的战况如何？”

“大帅一定不会输的，最多是个僵持！”杨武舒满怀信心地说道。

杨武旭倒不像弟弟那么乐观，沉吟着说道：“得看那场雨季来得及不及时……”

第五琦笑了笑，没有就这个问题多谈什么：“杨将军，咱们要先去的易州，离这里还有多远？”

“这里已经是五回县，往东北骑马再走上大约一天的路程，就能抵达易州！”杨武旭左右张望了片刻后回道。

“五回县……”第五琦将脑中地信息整理了一下，说道，“东边似乎有叛军卫所，五回县境内很可能也在叛军斥候巡查范围之内，白天赶路太过冒险。杨将军，咱们不如先歇一会，等到了晚上再行赶路不迟！”

“也好！”略一思索。杨武旭点头说道。

就着水囊嚼了几口干粮后，第五琦缓步走到独坐北望的杨武旭身旁。弯身坐下，将手中水囊递了过去。

杨武旭接过水囊，猛灌了两口后，又将目光投向了北面方向。

“杨将军在想什么？”

“易州刺史张宝忠虽然和我父亲都是故交，也很服父亲的本领，但八年过去了，人心或许也已经变了。”杨武旭似自言自语又似在回答第五琦道。“很可能到了易州，张宝忠理都不理。甚至直接动手把咱们送给张惟岳。但是，已经没有回头路。”

第五琦轻叹一声，也把目光转向北面，“但我同样相信，杨老将军和杨家列代先祖必会保佑杨将军。这里，毕竟是恒州！”

“是啊，这里是恒州，这里是我杨家扎根了二十三代的恒州！”杨武旭突然站了起来，慨然说道。

易州，易县。

在一望无垠的旷原上，契丹人的一个个马群、羊群往来迁徙，饮水啃草。

初春之时，牧