耿王庄占地辽阔，昏暗中行进着，火光时不时照见几处石桥相连，夹道有樟有榕有柳有槐，郁郁葱葱倒映于波光粼粼的湖面，满眼青翠。

又向前走着，忽地还会有几处雅致亭台掩于树荫之中若隐若现，白日想来应当是山如青黛，轻淡如画。

可他们走了这么久，却未没有碰见一个巡路的卫兵和更夫，时间算来已经逼近五更，暗濛濛的天边铅云深锁、星月无踪，看不出一丝将要放亮的迹象。

清廷三藩之中，耿藩所属有十五佐领。五丁出一甲，甲二百设一佐领，以此推测，满编的十五佐领共计可达甲兵三千名，如今即便在广州折损裁汰了两成，实力也不容小觑。

更何况仅仅福州一处，藩下丁口还有一万五千之多，全力生产制造只为耿藩所有。像这类佐领编制下的军兵属民，就是由藩王直接掌握的“藩属”势力，构成藩王所统军队的核心力量，他们同藩王有着严格的封建隶属关系。

可阔达到三百亩的城南耿王庄中，哪怕随处可见宫宇楼台，却未驻扎有一队佐领人马，带兵厮杀多年的耿继茂，不知为何如今活的像个孤家寡人，伶仃茕孑于暗暗长夜之中。

此时长夜森寒，耿精忠带领着人马还在向前走去，当走到一处苑墙外时，耿王庄中却平白无故刮起了一股怪风，呼啸凛冽地贴耳飞过，刺得众人裸露在外的皮肤生疼，手指关节登时麻痹刺痛、不受控制起来，只好比冰窖里的一截枯树枝。

曾养性怪恼地拢紧甲袖，只觉得这闽中的砭骨寒风比辽东苦寒还让人难忍。他看向同为总兵的白显中，却发现这位同僚发直地看向了黑暗处，眼里已然满是惊惶不安。

并且就在同时，上百人的世子亲信也不分先后地听见了一墙之隔的不远处，正缓缓传来伏地摩挲、呢喃怪语的响动，鼻尖飘荡着一股糟糕的气味。

苑墙并不高大，但也足够阻挡住昏暗中受限的视线。这座院落宽敞到出奇，却不见一处建筑的脊顶，随着所有人听见一墙之隔的响动，敏感的想象力随着愈加严酷的寒风越飞越远，在踟蹰不前中脑补着“它”此时的样子——

那蠕蠕而行的物什想必身躯摇摇欲坠，才能发出如此不协的蹒跚之声，“它”颟顸的步伐正毫无怜悯地碾碎周遭的苗木，发出这般可怖的哗喇喇搅拌声，也一定是在不疾不徐地，随意将杂草乃至石块吞入腹中，身后只留下一道深入土壤的碾痕……

“不得稍作停留，全军开拔！”

此刻所有人的脑海里，都诞生出了身殒不惜的好奇心，故而这声凭借着理智发出的命令，就显得尤为可贵。

江闻有些诧异地看着面前的世子，也不知是这几日的挫折磨练了他的意志，还是他早就对耿王府中的种种怪异司空见惯，衣衫褴褛的耿精忠此时意气风发，一声怒吼挽回了摇摇欲坠的军心，火把再次汇成长龙，蜿蜒着向耿王府的深处走去。

可能是察觉到江闻的目光，耿精忠虚浮的脚步延缓了片刻，低声说道：“道长不要靠近那里。象园中豢养着来自身毒国的巨象，平日里的贪饕无度，所到之处草木尽凋，相士曾说过尤为不吉利。”

江闻捂着鼻子说道：“王府里为什么要养这种鬼东西？”

耿精忠冷哼道：“王庄中除了神象、还有来去无影的仙鹤，都是尚可喜那老狗在广州城中送给父王的礼物，居心叵测之极。长青子道长这次找到我，为的也是这两样事物……”

江闻还想问下去，天上随即就传来了扇动翅膀的巨大噪杂声，可放眼望去四野无人，也没见到任何飞禽猛兽的踪影。

很快，又是一股恶臭气味传来，夜空中好像是什么东西在拍打着巨翼，一阵猛烈的风突然东去，那股强气流掀乱了亲信们套在外面的甲衣，盔缨剑穗也绕得七扭八歪。

本在这光亮的漆夜中什么都看不真切，