吉村寅太郎还是忍不住地感到心脏猛颤。不过半日的工夫，三千大军就只剩下86人了……基本……不，根本就是全军覆没了！吉村寅太郎痛苦地闭上双目，仰面朝天，连做了数个深呼吸。如此模样，似乎是在强憋眼泪，迫使泪水回流。松本奎堂犹豫了一会儿，随后结结巴巴地问道：“吉村君……我们……接下来要怎么办？”“……”吉村君沉默着，久久不作应答。便在这个时候，不远处传来响亮的喊声。“什么怎么办？那还用说吗？当然是战斗到底了！”吉村寅太郎猛地睁开双眼，转头去看说话之人。只见来者是一个五大三粗的壮汉，头发乱糟糟的，皮肤黝黑，年纪约莫为35岁。此人名叫那须信吾，土佐人士。若用简短的话语来形容此人——在尊攘志士的眼中，他实乃出类拔萃的武士！无论刀、枪，还是铁炮，他都运用到了出神入化的地步。他崇尚尊攘思想，早年间加入了武市半平太的土佐勤王党。相传他曾参与了对吉田东洋的暗杀。吉田东洋——土佐藩的前参政，大力推动土佐藩的近代化改革，算是一个很有才能与眼界的人。文久二年4月的某个雨夜里，他在回家的路上遭人暗杀。杀死吉田东洋的真凶，至少尚未有定论。不过，按照“谁最能获利，谁就是凶手”的理论来推断……凶手毫无疑问就是武市半平太！政治立场偏佐幕的吉田东洋，一直与武市半平太不和。在吉田东洋的压制下，武市半平太始终没有出头之日。因此，武市半平太指派了那须信吾等人，残忍地杀害吉田东洋，扫清了自己晋升的障碍。据说在杀死吉田东洋后，为了不给组织惹麻烦，那须信吾等人在武市半平太的安排下退出了土佐勤王党，并且逃出土佐藩，成了一介脱藩浪人。几经辗转之后，他如今成了天诛组的一份子。因为实力出众，外加上颇有名望，所以那须信吾在天诛组内出任军监一职。那须信吾大摇大摆地走到吉村寅太郎的跟前，瓮声瓮气地说道：“吉村君，你忘记我们的理想了吗？”“我们是为了什么才聚集于此啊？”“不就是为了反抗幕府，实现尊王攘夷的大业吗？”“难道说，仅仅只是这么点挫折，就让你彻底失去斗志了吗？”“即使这是一场必输的战斗，我们也要战斗到底！彰显吾等尊攘志士的英雄气概！”随着那须信吾的话音落下，吉村寅太郎的眼眸中逐渐流露出别有深意的光彩。那须信吾的大嗓门引来了在场众人的注意。众人都眼巴巴地望着吉村寅太郎，期盼着他的回应。吉村寅太郎抿紧嘴唇，兀自深思……四下里安静得厉害。忽然间！不远处蓦地传来一道对在场众人而言，无比陌生的男声：“啊，找到了找到了！你们原来在这儿啊！”霎时，吉村寅太郎等人面上变色。“什么人？！”那须信吾率先压低身体重心，手按腰间的佩刀，转身紧盯声源。其余人亦纷纷站起身来，端起武器，一副如临大敌的模样。也不怪得他们会如此紧张。从适才的声音听来，说话之人距离他们极近。然而，他们刚刚没有一人听见有人在靠近他们！细思恐极！“不用惊慌，我是友军。”语毕的同一时间，不远处的草丛发出窸窸簌簌的声响——一名……玩偶般的武士，出现在吉村寅太郎等人的眼前。之所以说此人是“玩偶”，全是因为他的个子很娇小，大概只有5尺高，皮肤白皙得犹如未出阁的少女。倘若眼拙的话，说不定还真会将他误认成女孩子。出于身躯实在是太娇小的缘故，有一种“小孩穿大人衣服”的别扭感。那须信吾紧盯此人，一字一顿地又问了一遍：“小子，你到底是什么人？快快报上名来！”矮个子武士瞟了那须信吾一眼。“我都说了，你们不用惊慌，我不是你们的敌人。如果你们想看证据的话……”这一瞬间，周遭的时间仿佛都静止了。下一刹，时间恢复流动。“时间静止”解除的同一刻，一把刀刃稳稳地停在那须信吾的喉头前。噌——拔刀声紧随其后地响起。“如果我想杀你们的话，你们早就死光光了。”矮个子武士右手抓刀，左手扶鞘，保持着出刀