此次的大坂之行算得上是一趟微服出访。因此，为了便于行动，也为了掩人耳目，青登将随行人员压缩到极限。他仅仅只带了2名随从——桐生老板与木下舞。这俩人一个是葫芦屋的元老，另一个则是葫芦屋的少主。有他们的陪同，在与葫芦屋接触时，想必定能省掉不少麻烦和力气。当然，青登之所以带上木下舞，还有另一层原因——大坂是她的故乡，带她去大坂也算是变相地照顾她，让她有个回家探亲的机会。青登的行事作风向来是雷厉风行。他今日才在会议上向诸将宣布他要展开大坂之行，到了明日一早的时候，他们一行人就已悄悄上路了。这一回儿，他没有骑乘萝卜。“仁王”的坐骑是一头大黑牛——此事早已是路人皆知。骑着萝卜出门，跟在脸上贴着写有“我是橘青登”这一行字眼的大字条，是没有任何区别的。在桐生老板的领头下，他们骑着快马，快速南下，直奔大坂而去。京都与大坂本就是一衣带水的邻居。京坂地带本就是大和民族的发源地，经过千年的开发，两地间的交通状况可谓是相当完善。不过两日的工夫，大坂湾的浪涛声便在青登的耳中逐渐清晰。…………哗——！哗——！哗——！哗——！白色的浪涛拍打礁石，发出澎湃的、富含节奏感的声响。青登勒马于滩岸上，大坂湾的壮丽光景尽入其眼底。放眼望去，就在毗邻海平线的远方，数艘离港的船只依稀可见。这些船只有的是普通的帆船，有的则是冒吐黑烟的蒸汽船。桐生老板和木下舞一左一右地静候在青登的身侧，陪同青登一起观赏海景。就在刚才，途径此地的时候，青登倏地心血来潮，想要抵近观看赫赫有名的大坂湾。就这么静看了约莫3分钟后，他微微点头，轻声赞道：“‘浪华’之名，当之无愧啊。”浪华——大坂及其周边地区的古称，“浪华城”即“大坂城”。大坂的古称还有浪速、难波。据传说，神武天皇乘船自九州向东巡视，到大坂附近，水流湍急，浪花翻滚，故将此地称为“浪华”。“浪速”、“难波”同“浪华”的意思相近。由于附近地区多山，上町台一带坡地面积广大且坡面平缓，在日语里“坂”作“坡”解，于是始称“大坂”。青登可不仅仅只是来观赏风景而已。他是为了亲眼看看秦津藩未来的发展重点。日本只是一个国土狭窄、资源稀少的岛国。仅在日本一隅做生意，累死累活也赚不了几个钱。若想赚大钱，发展远洋贸易是必不可少的。青登紧盯着海平线上的那几艘船只，心想：——首先，得要先建起一支专业的船队。连船都没有，谈何远洋贸易？而且，还不能是普通的船只。做生意，时间就是金钱。因此，搞来那种速度迟缓的老旧帆船肯定是行不通的，至少也要弄来蒸汽船。有船还不行，还需要足够多的专业船员。这一系列下来，又要费上老鼻子多的钱了……想到这，青登不禁面泛苦涩。倘若此次的“大坂之行”铩羽而归，未能与葫芦屋达成合作，那么他接下来可就真的是寸步难行了啊……青登扭过头来，向身旁的桐生老板问道：“桐生老板，我们距离大坂还有多远？”桐生老板不假思索地答道：“快了。再走个20町，就能进入大坂的城下町。”注·1町109米，20町合计2.18公里青登点了点头。“20町……那看样子，我们能够赶在天黑之前抵达大坂。”说着，他拨转马头，重新回到大路。木下舞赶忙相随。桐生老板移动至前头，为他们引路。在马匹的强劲脚力下，区区2公里出头的距离，眨眼即至。路边的草木逐渐稀疏。取而代之的，房屋与人流逐渐增多。尚未进入大坂的核心区域，青登就已品味到了一股热火朝天的繁盛气息——“快来看呐！新鲜的秋刀鱼！刚钓上来的新鲜秋刀鱼！瞧啊，这些鱼都还活蹦乱跳的！”“白糖！晶莹剔透的白糖！只要舔上一口，就能消解疲劳，增长气力！家里如果有人生病的话，就买白糖给他吃吧！”“味噌田乐！香喷喷的味噌田乐！有想吃味噌田乐的人吗？”注·味噌田乐：将茄