扬州大营

随着节度判官黄弦吩咐着小吏将一个大箱子抬进中军营房，贾珩就开始翻阅军籍名册，点检将校士卒数目。

名册记载着名字、居所、年龄、身高，甚至相貌的明显特征。吃空额一般而言，名册上不会发现什么，因为可以造假。

贾珩查阅着兵籍名册，面无表情，却让下首的参将心头忐忑，不知这位少年勋贵心头所想。

就在这时，随着外间传来军卒的见礼声以及嘈杂的脚步声音，水裕在几个军将的簇拥下，进入中军营房，而后是陆陆续续的军将，多是目光惊疑不定地看向那坐在帅桉之后，垂首“刷刷”翻阅簿册的少年，不敢出言相询。

这一路上，已经得了节帅的确信儿，江北大营由眼前这位永宁伯提调。

贾珩放下手中簿册，抬眸看向水裕，沉声问道：“水节帅，军士名册所载之兵丁，是否皆在军中？”

水裕闻言，脸色微变，定了定心神，解释说道：“永宁伯，此事说颇有些复杂，兵籍之册有几年不曾重新造册登记，恐与实际兵额有所出入。”

贾珩道：“那本官等会儿就着人清点，看具体缺多少兵额，也好向金陵方面按实额讨饷。”

水裕闻听此言，一时间，只觉头大不已。

贾珩也不多言，阖上簿册，看向下方一众将校，道：“水节帅，也该我介绍介绍几位同僚，本官奉皇命提调江北大营，如何不能不识诸位将校？”

水裕闻言，心头暗暗叫苦，只能硬着头皮给贾珩介绍着江北大营的一应将校。

贾珩与几位将校见过，因为记忆力出众，做到人名与长相对应，道：“别的废话，本官就不说了，诸营兵丁实额多少，当如实奏报，如是让本官查出来，可就不太好看了。”

众人闻言面面相觑，心头凛然。

贾珩道：“驻军在扬州这等繁华之地，本官能体谅你们的难处，但不是使兵事懈怠的理由，圣上整军经武，有中兴之志，今江北营中实额多少，就报上来多少，不可再行欺上瞒下，克扣兵饷。”

此言一出，恍若挑破了一层窗户纸，营房之中鸦雀无声，都在思忖着利弊。

还是水裕当先开口，问道：“永宁伯从京中而来，许是还不知江北大营情形，有不少军士在扬州成了家，有家有口，全靠领着一份米粮度日。”

贾珩问道：“那这些人都算上，能够应命而来的实兵，可有万人？”

水裕迟疑了下，说道：“这个还是有着，先前不是派了不少兵马前往扬州，但现在手下军士都拖欠许久的粮饷。”

贾珩沉声道：“粮饷之事，等清点兵额之后，本官自会向金陵户部索要。”

之后，贾珩就在江北大营住了下来，开始以锦衣府经历司的人点检各营兵马实额。

在扬州之地，多方势力复杂，不比大同都是耕耘几代的将门，江北大营不好使出把荒山刷绿漆的欺瞒手段，最终在水裕的坦白下，最终确定了一个大差不差的数额，江北大营大概还有着万余人。

而与此同时，贾珩的动向也被各路探事汇总到盐商之处。

瘦西湖，汪宅

后院一座水榭之中，人头攒动，扬州八大盐商座无虚席。

汪寿祺放下手中的茶盅，苍老目光中精芒闪烁，问道：“你们怎么看？”

程培礼眉头紧锁，低声道：“这位永宁伯莫非真是来整军的？”

“老先生，会不会明修栈道，暗度陈仓？”黄日善沉吟片刻，问道。

汪寿祺手缕颌下灰白胡须，道：“倒也不是没有可能，还是要再试探试探才是，等过几天，浣花楼要选新花魁，为中秋花魁大赛做筹备，他不是要领略扬州繁华吗？挑个好的扬州瘦马，给他送去。”