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进入隆冬后，农场中除了圈舍不可疏忽，被大雪覆盖的耕地就不必耗费那么多心力了。

自发留下的人手都被桑枝夏调集到了暖棚那边去帮忙，自己也会时不时来暖棚里看看情况。

可来的也只是桑枝夏。

徐璈自打过了腊八后在村里就难见人影，神龙见首不见尾的，村长找了好几次都是扑空，不由得有些好奇：“他今年不回家过年了？”

桑枝夏好笑道：“回。”

“只是外头还有些事儿要他去处理，估计是被耽误了脚程，说不定下午就到了。”

彭远亮的动作不小，江遇白留下的首尾也多。

这些都要徐璈去花心思处理，所以桑枝夏都有好半个月不曾见着人了。

桑枝夏侧头望着村长，笑道：“怎么，您是找他有事儿？”

“嗐，我能有什么正事儿？”

村长摆摆手说：“就是一段日子没见着忍不住惦记，多嘴问一句，不然见不着人心里不踏实。”

尽管早就猜到徐家的来历不简单，跟自家这种祖辈传下来的泥腿子不一样，不是自己可攀附得起的人家。

可相处的时日久了处出了情分，村长就总是下意识地把桑枝夏和徐璈当成自己家的孩子看待，难免挂念。

桑枝夏笑意渐深，温声说：“让您担心了是他的不是。”

“等他回来了，我们带着糯糯和元宝去给您拜年，让那两个小的给您磕头，正好讨一份儿压岁钱。”

村长被气笑了，故意斜着眼说：“是糯糯和元宝要压岁钱，还是你这个丫头起的贪念？”

“那俩小的才多大？他俩分得清什么是钱吗？”

“他们不知道的，我暂时帮着收着嘛。”

桑枝夏戏谑地眨了眨眼：“您要是多给一份儿，我也给您磕个吉祥头，只要……”

“打住打住。”

村长彻底绷不住了大笑起来，摆着手说：“磕头就免了，我比你家老爷子还矮一辈儿呢，担不起这份儿福。”

“等徐璈那小子回来了，得空带着两个孩子来家里吃饭，我让你婶儿和嫂子给你们做好吃的，来了我就给压岁钱！”

桑枝夏笑吟吟地点头说好，把乐得找不着北的老村长送出农场，自己也慢悠悠地打道回府。

途经在宗祠旁边的学堂，听到一墙之隔的学堂里传出的朗朗读书声，桑枝夏面多了一抹诧异：“今日都在上课？不曾允假吗？”

一路紧跟着的画扇侧头看了一眼，低声说：“要不我去问问？”

“不了。”

桑枝夏摆手示意她往后，自己走过去说：“我去看看。”

学堂建成后就请了先生前来授课，学堂中就读的孩子也得到了桑枝夏之前允诺过的待遇，甚至比说过的更为优渥。

有了这份儿摆在眼前的好处，以洛北村在内的附近四五个村落中几乎没了在田间地头上蹿的孩子，全都被各家的爹娘一股脑摁住了，全都送到了这里读书。

关于学堂中的学子，桑枝夏的要求是学而后知，来者不拒。

但凡是起了念想想读书的，不消费多大的心思，只要孩子来了，服从管教，那就可一视同仁。

只是照理说今日是除夕，学堂中早就放了假，这时候怎么还会在上课？

桑枝夏敛轻了脚步走进去，靠在窗边没人注意的地方，安安静静地站着。

宽敞温暖的讲堂内，先生温和的声音响起：“混沌初开，乾坤始奠，气之较清上浮者为天……”

端正坐着的孩子随之朗诵，声声脆朗，在冰天雪地的院落中碰撞出了一份儿独有的清朗之气。

像初升的旭日。

也宛似迎着朝露而绽的春花。

生机勃勃。

桑枝夏侧耳