，宋国不是很重要么？”

刘处父一直在默默执行范鞅安排的任务，期间没有半句疑问，直到这时候才忍不住问起此事。

范鞅对这位小宗侄孙很友善，他平时性情极其收敛，从不表露本心，但此刻阴谋得逞，心里颇有些得意，很想找个人吐露一番。

于是他便对刘处父教训道：“没错，晋齐将要争霸，宋国对于晋国来说必不可少，正因为如此，这份联络宋国的功劳，就更不能让赵氏得了去。”

刘处父恍然：“原来如此，那接下来要如何处理？”

范鞅笑道：“齐国陈氏欲行不轨，这才怂恿齐侯争霸，打得越狠越久，他们在国内就越能兴风作浪。所以陈氏才没有让古冶子藏匿身份，反而要表明自己是齐人，好制造齐晋、齐宋之间的矛盾。”

“所以，吾等将刺杀一事说成是齐国所为即可，赵氏纵然怀疑我，也拿不出证据。不过，以赵无恤的能耐，若是继续前往宋国，说不定还能借齐人行刺宋卿一事，说服宋公与晋国的联合，顺便将乐氏的兵甲攒在自己手中……”

“那该如何是好？”

范鞅已经写好了简册，检查了一遍后，满意地说道：“很简单，召回赵无恤问罪，将乐祁的尸身强留在晋国，他赵氏就会彻底失去这次联宋的功劳。”

刘处父越听越糊涂了：“如此一来，宋国岂不是会怨愤晋国。”

“糊涂！如今已经不是晋文公、楚庄王的年代了。所谓争霸，只是两位国君之间的游戏，吾等卿族在旁吆喝助阵即可，何必倾尽全力去斗。对于范氏和陈氏来说，争霸只是旁枝末节，借此机会坐大，打压敌对势力才是重中之重。所以宋国是否归附晋国，根本不重要，重要的是，决不能让赵氏得到这一强援，你可明白了？”

于是，第二天，范鞅便迅速进宫，在赵鞅到来前劝说晋侯午：“老臣得到消息，说宋国大司城乐祁遇刺，死在了晋国，这是赵氏保护不周的罪过。如此一来，宋人必然叛离我们，不如召回赵无恤问罪，再扣留乐祁的尸体，以此为条件与宋国谋和！”

就在此时，赵鞅也接到无恤了的信件，他心中悲戚不已，立刻进入虒祁宫，想要为儿子说项，请求晋侯让无恤继续完成使命，刚好碰上了范鞅。

一时间，两位卿士在晋侯面前再次争执不下：赵鞅指责范鞅就是此次勾结齐人，刺杀乐祁的凶手。范鞅则说赵鞅任何证据都没就无理取闹，知伯则左右劝架，前几日赵无恤冠礼时，六卿营造的和解气氛荡然无存。

晋侯不能决断，便召六卿举行公议，赵鞅想的便是拖延时间，好让无恤顺利出国，自然首肯。而范鞅则暗暗派人遣传车去朝歌，让沿途范氏各县邑不用等待君命，先截留使团，截留乐祁尸身！

赵鞅听闻消息后勃然大怒：“此辈以诡计害我，甚至不惜误国！”他也发传车前去追赶，让赵无恤无视范氏的阻拦，强行离开。

“若是彼辈定要为难，那么不惜动武，也要护送乐伯尸身归宋，联合宋国的功劳，决不能从赵氏手里丢掉！若是不能完成使命，不能挽回局面，你也不必回来了！”赵鞅在简牍中如是说。

……

六卿在新绛开始了新一轮的扯皮，范、赵两家的传车在路上拼命赛跑。赵无恤在原县便和子贡商议过此事，早就料到了大概情况，他们彻夜皆行，已到达了州县。

州县位于济水以北，南阳地区的东端，此处战略位置极其重要，隔着大河毗邻宗周与郑国。

这里原是栾氏的地盘，四十多年前，栾氏被灭，在分赃的时候，范匄、赵武、韩起都想得到它。但因为争夺形势复杂，最终悬而未决。

赵文子主持国政时，甚至因为担心长子赵获为了得到州县，引发与其他卿族的矛盾，酿成第二次下宫之难，便果断更换世子，让低调谦和的赵景子继位。