至此，吴楚各自占有了蔡、陈，在淮上争夺中形成均势。

伍子胥虽然在吴王破越后一度拂袖而去，但随即又回到中枢，主管吴国外交。他依然坚持之前的主张：“陆人居陆，水人居水，中原之国干燥，不能种稻，也不能行船，吴国就算攻而胜之，吴人也不能长久占领其地，但像越国，还有楚国淮上、江南等地，与吴国习俗相近，语言相同，却可以据为己有。”

他极力劝阻夫差北上与赵氏争雄，而是北结齐国，也派人与还未有明显冲突的宋国、郑国、秦国通使，主要精力还是在于与楚国争夺淮上、群舒，试图再度进入江汉腹地。

楚国则一面妄图复兴，一边小心防御，楚本来在瓜分蛮氏期间，与秦、郑结成了盟友，俨然三国盟主，但他们的精力被吴国牵制太多，以至于在晋国三卿攻略郑国时无动于衷，哪怕年底时传来晋国三卿又要图谋秦国的消息时，也表示无可奈何。

乘着齐国新败不敢动弹，韩氏拖住郑国，楚国也疲于应付吴国不敢北上支援盟友之际，晋侯午二十一年夏三月（公元前491年），在又囤积了一年粮食后，晋国对秦国的进攻开始了……

……

“美哉，河山之固！”

走到龙门岸边，连见多识广的赵无恤也不由发出这么一声感慨。

黄河，春秋之世只有到齐国境内才逐渐浑浊，称之为“浊河”，在其余位置，只用“大河”或者一个“河”字作为专属名词，以凸显她在华夏地理文化中的分量。在这时代中原人的认知里，黄河的源头在河套之西，它从巍峨雪山飘逸而下，以雄浑豪迈的气势，在广袤的黄土高原上奔腾激荡，而位于秦晋交界的龙门峡谷，就是其中最为雄起跌宕、多姿多彩的部分。

龙门，亦称之为禹口，相传是大禹治水时用巨斧劈凿而成，赵无恤立马放目望去，只见它的北面是群山夹道的黄河峡谷，南面是坦坦荡荡的平原，反差巨大。

河水起初被约束在两岸悬崖断璧之间，白色的浪花如同千万匹奔马般横冲直撞，雷霆万钧，破山峦而径出，泻千里而东流，水浪起伏，如山如沸。

赵氏专门掌管大河水运的官员古乘见赵无恤兴致不错，便说道：“龙门两岸屹立，河出其中，上宽百步，下泻千里，相对如门，唯神龙可跃，故称之为龙门。龙门每年十二月初为冰所封，次年三月惊蛰时冰消，每当这时，有黄鲤数千条自下游游集龙门，竞相跳跃，一登龙门，云雨随之，天火烧其尾，化为神龙，登不上者，点额曝腮……”

时值三月，正好龙门的水下游着许多鲤鱼，但见到这一幕后，赵无恤却嘿然了，哪有这么邪乎，其实是黄河鲤的繁殖季节到了，争相游回它们上游的出生地交配产卵呢，倒是捞鱼子的好地方。的确，跳得上龙门，就能留下后代，跳不上去，就只能孑然一身了。

他与众人将此事一说，本来还在抬头寻找“神龙”的赵氏僚吏们纷纷大笑，古乘也红了脸。作为渔夫出身的他已经被赵无恤派到龙门近一年了，自然清楚这一点，本来当做奇闻异事说出来博上卿一乐，不成想，本应该五谷不识的赵无恤却如此清楚……

“二三子知道，我由此想到了什么么？”

“不知。”

目视众人，赵无恤加重了语气：“那就是物竞天择，适者生存！”

……

“天地万物和我们人类并存，种类不同而已。种类没有什么贵贱之分，只是因为大小、智力不同而互相制约，互相成为食物，从而弱肉强食，适者生存！”

“鲤鱼如此，百兽草木如此，人、宗族、邦国、族类亦如此！”

在场众人皆为之震撼，在剥开“天养万物以养民”的脉脉温情后，传统的礼乐征伐掩盖的血腥与真相昭然若揭。

一口气将原始的进化论思想提升到社会达尔文主义的