1647年8月5日，布兰卡港内陆。

蒙虎从骑了大半天的骡子身上跳了下来，怔怔地看向前方不远处一片片令人震惊的景色。那里是一片白花花的“沙漠”，“沙漠”中间则是一个巨大的粉红色湖泊。蒙虎所站的地方较高，因此能够很清楚地看到这个湖泊的全貌。

那个湖泊的面积不小，看起来有数百平方公里——也许更大。湖泊里的水位不高，水面也很平静，而且呈一种诡异的粉红色。湖水颜色深度也不一，有的地方深一些、有的地方则要浅一些，似乎是湖里面一些藻类植物所产生的效果。这些藻类分泌大量β-胡萝卜素，使得湖水呈现了难得一见的粉红色。

“这里就是克兰迪人报告的盐漠区了，大大小小的盐湖不计其数。本地的西班牙人也早就发现了这个盐湖，他们称这个最大的叫做萨利纳-格兰德斯，意为大盐湖。”王大力拄着一把拐杖深一脚浅一脚地往前走去，一边走一边说道。

脚下到处是松软的盐粒，也许这里曾经是大盐湖的范围，但如今湖水干枯了，大量盐分被蒸发暴露在外。蒙虎深深吸了一口气，这里的味道很重——特有的盐漠区的味道。他抓起一把地表的松散结晶盐看了看，盐粒较粗糙，而且应当夹杂着很多硫酸钠之类的玩意。不过这都不是问题，可以利用两者不同温度下溶解度不同的原理逐一分离出来，而且这个地方的盐中氯化钠含量应当远超过硫酸钠，就是不知道里面有没有钾盐之类的金贵玩意儿。估计可能性不大。

与滨海地区的盐沼地不同的是。这里几乎全是盐漠。土壤的含盐量也相当高，四周除了一些低矮的疑似碱蓬草以外的植物便再无其他物种，动物更是一只也看不见，仿佛成了生命的禁区。

“那边有一些芦苇丛，可能盐碱化程度不是很高。”王大力不知道什么时候又走回了湖岸边，只见他指着与大盐湖相反方向的方向说道。那里似乎有一片沼泽区，沼泽通过一些弯弯曲曲的小沟渠与大盐湖这边连接在一起。看得出来，在降水丰沛的季节。这些小沟渠里应当会填满卤水，将大盐湖与那片沼泽区连在一起。但现在是枯水期，盐湖的水位降低，便与沼泽断了联系。

听到王大力的话后蒙虎便转眼望去，只见那里果然是一片沼泽区。沼泽区的盐度应当没大盐湖这边那么高，因为那里的水颜色比较正常，沼泽区内也间或生长着一些植物，依据地势高低分别是芦苇、碱蓬、盐生车前、盐角草、互花米草等植物。只是那里依然看不到任何食草动物的影踪，沼泽内的水面也是死水一潭，不起任何波澜。岸上偶尔有一些反光强烈的东西。蒙虎知道，那是盐块。

在盐沼、盐湖以外的广大区域内。则是盐漠。这些地区的地面上堆积着不知道多少年地质变迁所形成的结晶盐，很多都已经结成了硬块。这时候人们只需要拿铁镐将其敲击下来，然后想办法切割成标准形状的盐块，就能很方便地运输出去了。

“这是一个宝库啊。”蒙虎看着这一片夹杂着绿色、红色与白色的奇异世界，不由得咧着嘴笑了：“那些克兰迪人说得没错，这里是神灵恩赐的礼物，是大自然鬼斧神工造就的宝藏。听说阿根廷内陆地区的盐湖、盐沼相当之多，既有普通的氯化钠、硫酸钠，也有大量的钾盐、硼酸盐、锂盐，开展盐化工的条件非常优越。”

“更绝的是这里的温差较大，降水也不多不少（600毫米），非常适合晒盐。当然了，最初可能根本用不着我们晒盐，那些盐漠上大量的盐块先切割开采了再说，总而言之，这里要是拿下了，基本上就彻底解决了我们国内所有的工业用盐及食用盐，甚至还能大量出口。我们再也不用在国内辛辛苦苦地晒盐和煮盐了，那样效率和成本都太高了。”王大力也兴奋地拍着手掌心说道，“这次考察真的让我大开眼界了，不虚此行。这里是一个无尽