景泰年间构筑，年久失修，城墙外高内低，对内近乎不设防，若鞑靼人全线进攻，长城防线沦陷只是时间问题，如今唯一无法确定的便是宣府城能够坚持多久。”

张永骂道：“沈大人分明是长北寇志气，灭我大明威风！”

沈溪叹道：“在下曾去过西北，沿途观察边塞情况，宣府段长城本就在各镇中不起眼，以前之所以宣府受袭较少，概因犯我大明的瓦剌在草原西部，距离宁夏镇和延绥镇相对较近，就连前几年屡屡扣边的鞑靼火筛部，也是在靠西的方向，很少会绕道进犯宣府之地。”

“总的说来，宣府段长城外墙地势险要，易守难攻，但宣府作为沟通京师与三边的枢纽，更多是作为九边重镇粮草储存、中转和供应地，防守方面侧重对外不对内，这对鞑靼人来说是一个可趁之机。”

“如今统领鞑靼各部的是以察哈尔八部为主的达延汗部，其汗部所在，恰好距离宣府较近。一旦夺得宣府镇储存的粮草，则鞑靼人过冬的粮食便可无虞，无论是撤回草原还是南下我京师，都可游刃有余。”

张永听得一愣一愣的，他只知道草原上多为蒙元余孽，称呼为蛮子或者是北夷、北寇，在他看来，所有鞑子都一个模样，根本分不清有什么区别，更别说是鞑靼内部的权力变化，还有他们的汗部和王旗所在。

“沈大人是如何得悉这些？”张永问道。

沈溪道：“可能跟在下平日就调查过北方草原人动向有关，还有很多是临出发前，五军都督府和兵部所给予的案牍资料！”

沈溪当然不能说他所知道的这些是从后世的历史书上看来的，其实明廷对于草原上的动向知悉甚少，主要跟草原游牧部落的权力核心总是变化有关，之前是瓦剌称雄，转眼鞑靼人又强盛起来。就连鞑靼人的大汗，也不是一成不变。

大明没那么多斥候去草原上刺探情报，很多情报的更新相对滞后，根本没法做到沈溪这样博古通今，对草原部落的兴衰了若指掌。

张永听说沈溪是从五军都督府和兵部得知的情况，当下就信了，他读书不多，对于三元及第的沈溪，没有质疑的资格。

“如今宣府危在旦夕，若各部兵马能及时回撤，可将鞑靼人的阴谋扼杀在摇篮中，否则在鞑靼人攻陷宣府各处城塞后，鞑靼人入侵中原将会更加方便。鞑靼人很可能从之前的骑兵劫掠，变成稳扎稳打的攻城略地，到那时，京畿周边恐不能抵挡鞑靼人入侵，京师将会全面告急！”沈溪道。

张永急得瞪大了眼睛：“沈大人就会出言恐吓，京师告急，你上报朝廷，跟咱家说有什么用？”

“罢了罢了，沈大人，您当诱饵也好，引蛇出洞也罢，咱家求求您，让咱家这把老骨头别葬送在西北之地可好？咱家下辈子都会记得您的大恩大德，您就饶了咱家这一回，等回去后在朝堂咱家绝不给您找半点儿麻烦……”

可惜的是，无论张永说什么都是徒劳的。

沈溪既然看清楚西北局势，知道宣府镇即将成为鞑靼人进攻的重点，眼下计划又是以自己所部来吸引鞑靼人的注意力，之后在探知鞑靼人具体动向之后，沈溪打算立即撤兵退回居庸关，利用内长城一线关隘，将各路人马调集过来，设好包围圈，跟鞑靼人决战。

到那个时候，就算鞑靼人攻陷宣府城北面的张家口和兴宁口，后续兵马可以从草原上源源不断涌入长城，但大明毕竟在内外长城之间关隘不少，又有京畿和整个大明的兵员和粮草供应，这一战最后的胜利者，一定是能打持久战和消耗战的大明。

土木堡之变后，瓦剌人占尽优势却无法威胁大明统治就足以证明一点，瓦剌虽然在土木堡之战大获全胜，但瓦剌人是侵略者，在大明施行坚壁清野的战术后，瓦剌人后勤补给跟不上，又不断遭到义军和各路州府兵马袭