地方上到底是百年望族。火灾过后，镇上有些人也还想拣点便宜的。“虽说焚尽柳宅的是极厉害的真火，但隐卫循着线索往下查，也还追回来一件东西，即是柳氏这一任族长保有的黑铁戒指。”

柳氏兴旺数百年，手里仍留有些好东西在，哪怕是真火都未必焚尽。这黑铁戒指自然就是其中一样，“里面除了零碎物什之外，又专有历代族长都要续写的手记，加起来有十余本之多。我们翻阅过后，才知道柳祠中镇压着大小鬼蜮十余头，其中最猛恶的一只，就是罗喉。”

池行听到这里，忍不住插口：“罗喉的力量远胜普通鬼蜮，天师难以应付。”

他是隐流帐中幕僚，有谏言劝导之职，平时也时常参与军中议事，因此他的插话并不突兀。宁小闲点了点头，取出一本羊皮的卷册，里面的书页都已经泛黄：“这里面就记载了，罗喉乃是二百多年前为祸一方的猛鬼，只差一步就可以修成鬼仙。当时柳家也有奇才，除了咒术了得之外，自身修为深厚，又借用了仙派大宗之力，才将之降伏。不过这位柳氏先人收鬼过程中受伤太重，事后还是死了，而罗喉却始终不被炼化，柳氏只得将它镇在烟云钵里。”

若是黑铁戒烧不毁，镇压罗喉的烟云钵更不可能被烧烂掉。不过宁小闲在柳宅的废墟当中遍寻不见这件宝物，最后才找到知情人得了个线索，原来柳宅被焚的第二日，天蒙蒙亮时有邻居起夜，恰好见到镇上的薛木匠在柳宅里翻翻拣拣，随后揣着一件圆溜溜的物事走了。

木匠！池行咦了一声。柳青岩最初所说的，被齐娘子等四人吃掉的倒霉蛋里，打头的就有个木匠，莫不就是这家伙？

“这姓薛的木匠年过五旬犹未娶妻，是标准的老光棍，手艺活儿又做得马马虎虎，平日一个人生活拮据，时常偷摸儿占些便宜，所以镇上人对他甚是厌恶，他也一个人住在城西河畔的老宅里。”

宁小闲得了线索就去寻他。但这个时候薛木匠不仅被吸入钵中，连本人都被齐娘子等吃下肚，当然是遍寻不着了。不过长天倒在薛木匠的宅子里找到了烟云钵。

要说先一步搜寻线索的隐卫为什么没留意它，其实也不奇怪，这钵子本身就是木质的，像碗倒多过了像钵，被薛木匠拿来丢在厨房的碗笼里了，上面还沾着两片菜叶子。隐卫前来翻寻的时候，哪里会注意这些凡人吃饭用的家伙什？何况这姓薛的本身是个木匠，家里有这些木碗岂非再正常不过？

薛木匠倒有些巧心思，想着柳宅大火也烧不坏的东西当然是宝物，他从人家家里偷来的，自然也怕别人再从他自己家里偷走，于是将这钵塞进了厨房，却瞒不过长天的火眼金睛，硬是从一堆凡物当中挑出宝来。

“不过柳氏先祖这一回镇压罗喉，时间仓促，布下的封印并不牢固。烟云钵被大火那么一烧，再被薛木匠这么对付，恐怕上头的封印就已经解开了一半。”

池行听到这里，仍是不解：“隐卫必来寻我，为何不像我这般落入钵中城？”

宁小闲抚额道：“否则我为何要夸你运气无双？烟云钵上的法力波动极微弱，几乎连我都瞒过去了，旁人当然更不会注意。”却瞒不过那只神境，她忍不住望了长天一眼，后者已经走到她身边，揉了揉她的顶发。“我找到薛木匠的屋子时，已经是亥时末了。起先也是没甚异状，我们只确认了封印不全，恐怕东明渠镇的人口失踪与它有关。然而子时一到么……”

池行若有所悟：“我当日追那册本，也是接近子时了，莫不是这东西只在半夜发力？”

“说对了一半。”宁小闲信手拍了拍他的肩膀以示安慰，结果惹来长天怒瞪一眼，“这东西失了主人控制，因此在子、午两时都会自行汲取天地灵气，同时将方圆三十丈内的活物吸进去。只不过子时那一次作祟，长天吨位太大，它吸不进去而