“喂，我说咱也别光是在这里说嘴，你们当中可有谁见过要迎接的那位岳大人？别人家到了咱们却认不出，岂不是尴尬至极？”吏部尚书揉着滚圆的肚皮说道。

他目光自然是首先瞟向了兵部尚书，因为岳飞虽是在外征战的大将，但名义上还是隶属兵部管辖范围之内。

“我说刘大人，你也别来看我，那些常年在外的大将什么时候把我兵部看在眼里？不像你们吏部，掌握着上下几千上万官员的升迁，那是真正的重任在身，颇受尊崇啊！”

身材有些肥胖的吏部尚书也不恼怒，只是笑着说道：“我说曹大人，话可不能这么说，大家都是替陛下肩负重责，又何分先后？要我说陛下这次让咱们三人出城迎接的意思很明显，岳大将军是立下了不世之功，以后回朝必当重用，似我们这些老迈之人还是要识大体才是啊！”

他嘴角上扬，笑容亲和，但看着兵部尚书的目光里却满是挑拨之意，他知道此次陛下安排大家出城迎接班师回朝的岳飞，让这些人心生不快，毕竟都是朝廷重臣，而且平常都习惯了高高在上，哪里亲自步行出城迎接在外带兵的武将的道理？

可陛下亲自下的旨意，他们自然不敢多言，只好依言出城，但毕竟心中不快，其实吏部尚书心中何尝不是如此想法，只是他在吏部浸淫多年，早已练就一身“皮笑肉也笑”的本事，现在见兵部曹大人满口愤言，不禁出口挑衅于无形之中。

“哼，若是他这样便能功登九卿，我明日便向朝廷辞官不做，回家养老就是，又有何大不了的！”曹大人脚狠狠的跺在地上说道。

吏部尚书刘大人这时候走到他身旁，伸手欲扶助他，但手伸到一半就又停了下来，他见到那位礼部尚书目光深邃正悠悠的看向自己，于是向前两步，来到曹大人跟前，劝道：“算了算了，我说曹大人，你掌管兵部也有这么多年了，怎地这脾气还是这般暴躁？”

他目光看着礼部尚书，然后把身子贴近曹大人压低声音说道：“俗话说得好，小不忍则乱大谋……”

“咳……咳……”礼部尚书瞟了他们两人一眼，咳嗽了两声，显然是在提醒他们不要在“胡言乱语”了。

他踮高了脚跟向前望去，依稀的曙光之中行来三匹快马，只是因为距离尚远，还看不清晰。

“认不认识都并不重要，重要的是岳将军此次确实为国立下大功，陛下厚礼迎接也无可厚非，曹大人，刘大人，我等同朝为官，该当为陛下分忧才是啊！”

那兵部尚书和吏部尚书被他这样一说，也知道两人刚刚说的话并不合时宜，哪里还敢多言，何况这才皇上点名要礼部尚书住持此次迎接事宜，他们若是说的多了，到时候被礼部尚书参上一本可要“吃不了兜着走”。

“听薛大人所言便是！”

……

岳飞带着长子岳云和张宪骑马缓缓来到里南城门前，这时候他们才看清楚，原来城门前拥挤的并不是要入城的百姓，而是有大队卫兵和官员挡在了前面，那些真正要进城出城的百姓却被挤到了两旁，根本上不了跟前。

“哎呀，朝廷怎地突然变得如此客气起来，难道这些人是专门来迎接我们的吗？”张宪开玩笑似的说道。

岳云见岳飞双眉微皱，正定睛看着前面拥堵的景象，伸手拍了张宪一掌，说道：“你当自己是谁，能承的起这么大的礼仪？”

张宪挠了挠头，说道：“谁说是我了，咱岳帅击溃金兀术大军，这是大宋多年来都从来没有过的事情，难道也承不起？”

岳云狠狠的瞪了他一眼，望着父亲的背影说道：“父亲说了，进了这座城以后不比在军营与众位兄弟相处之时，切不可胡言乱语了！”

张宪咧了咧嘴，示弱道：“等进了城我注意就是了！”

岳飞没有心思去理会二人，他何尝看不到城