曹操击败袁绍之后，追杀了几十里，留下张辽领军三万监视袁绍。自己则领大军日夜不停的赶回许都。

许都丞相府。

刚刚返回的曹操来不及休息，急忙召来荀彧询问情况。

“文若，刘备大军到哪里了？”曹操急忙道。

荀彧拱手道：“回主公，事情很是蹊跷，按正常行军速度刘备大军早该兵临许都城下了，据斥候来报，刘备前锋大军赵云所部已在许都南50里外游弋，但是刘备主力大军尚在昆阳。”

曹操皱眉道：“这刘备葫芦里卖的什么药？”

荀彧摇头道：“属下也不清楚，刘备此举实在令人费解。”

曹操沉思片刻，转头望向郭嘉道：“奉孝你怎么看？”

郭嘉思索片刻后道：“主公，假如我是刘备，我会在灭掉曹仁将军大军之后，集合全部力量立即北上突袭许都，并在主公回援路上设下埋伏，定可大败我军！”

曹操闻言，不禁点了点头，赞许地说道：“奉孝所言甚是有理。若刘备真能如此行事，吾军必遭重创。但如今刘备并未采取此等行动，究竟其意欲何为？”

郭嘉拱手道：“主公，依属下之见，或有以下几种可能。

首先，刘备或许并无与主公交战之意，至少在此刻，他不愿与主公您正面交锋。因为此时与主公您交战，必是两败俱伤，即使取胜也必然付出惨重代价，而这只会让北方袁绍、江东孙权和荆州刘表坐收渔利。”

其二，刘备率领大军北上，其目的是为了解围困境中的袁绍。因为有袁绍在河北，主公必然无法全力以赴地向南进攻。

这样一来，刘备就能够在主公和袁绍之间形成一种平衡，同时也为自己的发展创造了有利条件。

同时刘备则可以借此机会迅速南下荆襄一带，夺取荆州，从而增强自身实力。

其三，刘备此举也是为了堵住天下人的悠悠之口。毕竟他身为汉室宗亲，常常以忠孝仁义自居，并以此来标榜自己。

因此，他需要打出北上救援的旗号，以获取天下人的好感和支持。

通过这种方式，刘备可以在道义上占据优势，赢得更多人的认同和追随。

此外，这一行动还可以为刘备树立起一个忠诚于汉室、心系国家安危的形象，进一步提升他在众人心目中的好印象！”

听了郭嘉的分析，曹操点了点头。

““大耳贼真是打得一手好算盘，可惜啊，如果当时能够早早地将其除掉，也就不会有如今的隐患了！”曹操满脸愁容地叹息道。

“文若，是否已经查明，子孝那十几万大军究竟是如何覆灭的？子孝可是身经百战、经验丰富的老将，为何会失败得如此狼狈不堪？”曹操又接着问。

“确实如此，刘备兵力不多，将领匮乏，他究竟是如何做到以少胜多的呢？郭嘉问道。

““主公，据探报传回来的消息，子孝先后两次大败，与两个人有关。”

“哦？哪两人？快快说来听听！”曹操急切地问道。

“此二人，一人名曰廖化，字元俭，乃荆州襄阳人，原为荆州大族，后家道中落，流落于江湖，落草为寇。

他在汝南投靠刘备，帮助刘备整合改编了汝南的势力，又助刘备收服了宛城张绣，占据了整个南阳郡。刘备对他倚为左膀右臂，甚是信任。”

“据可靠情报显示，此人有一支战斗力极为强悍的军队，名为陷阵营。这支军队的士兵个个都是精英中的精英，他们的战斗技巧和勇气都非常出色。

而正是这个廖化率领着他的陷阵营，成功地突袭了曹仁将军的中军大营，并一举拔掉了中军大纛，从而导致了曹仁将军的大军陷入混乱和溃败之中。

此