康熙皇帝苏醒之后，发落了马齐和张廷玉，便感觉有些微微疲倦，只是这番吐血昏迷，已经让康熙认清了一个现实，那就是当下这一仗怕是难了，就算想要带着这七万人离开这里，怕也是没那么容易。

不过这一仗对于康熙来说，却依然要打，而且不得不打，毕竟如今桐城被围困，大军后勤被断，若是不夺回桐城，想要摆脱困境也实在是不太可能。

“叫他们都进来吧。”康熙细细思索了一番，心里也是有了定计。

张廷玉连忙拱手一礼，随后便出去唤来了众位文官武将，礼部满尚书赖都、兵部满尚书逊柱、户部尚书孙渣济还有刑部满尚书托赖等一干大员汇聚一堂，可以说此时整个朝廷上下一半的重臣都已经聚集在了此处。

“奴才等叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

众臣跪在了地上，却是满满一地，张廷玉也只能跪在队伍的最后方，毕竟这帐内的大臣们，就属他的官最低了。

康熙抬起手示意众臣起身，随后叹息道“这天底下哪有真正的万岁？不过是凡夫俗子的一些妄语罢了。”

众臣一听却是大为震撼，这康熙皇帝的话头，怎么听怎么感觉不妙啊这是已经变得有些魔怔了吗？

“朕的一生也算是屡经动乱，这楚逆说起来再大，可也大不过天去朕心里是想明白了，是咱们自己出了问题，否则岂会给楚逆机会？”

康熙脸色有些沉重，他已经放弃了一切不切实际的幻想，打算跟复汉军，跟宁渝好好打上一仗，这一仗既是为了求生，也是为了未来。

这一仗若是赢了，不管怎么样，短时间内楚逆也就没有威胁了，而康熙的圣名也能挽回几分，大清王朝也能多一些喘气的机会。若是输了，那自然不用多说，原本就雪上加霜的大清王朝，也算是越发岌岌可危了。

众臣闻言也不敢多说什么，纷纷跪在了地上，等候着康熙发落。

“当下与楚逆一战在所难免，大军即日启程，奔赴桐城！”

好半晌，康熙一脸决绝之意，“告诉所有人，一路所遇乡镇，皆归其所有。”这番话却是说得杀气腾腾，让人不寒而栗。

这话什么意思？很明显了，只要大军抵达桐城，这些乡镇百姓便是赐给他们的开拔费，以鼓舞其士气，增加其锐气。

众人一听心下便知道这是怎么回事，不过谁也没有在意，毕竟这些人是死是活，与自己又有何干？反而现如今大军士气不振，若真能以血开锋，还真有机会击败复汉军，到时候大家伙也就能顺势升官发财了。

跪在最后面的张廷玉，脸上平静无比，只是心底却在滴血，他自己便是安徽桐城人，这附近的百姓说起来可都是他的父老乡亲，如今却眼睁睁看着这些人，即将成为清军屠刀下的亡魂，焉能不心痛？

只是张廷玉也在心里给自己找借口，皇上此举也实属无奈，大军后勤断绝，士气全无，若是再不施以雷霆手段，怕是悔之晚矣至于那些百姓，张廷玉微微闭上了双眼，合该这些人的命数如此，实在是无可挽救了。

康熙在上面睥睨着张廷玉，他当然知道，这个貌似纯良的汉臣，祖籍就在现下的桐城，可是他依然决意如此，一来自然为了心中的大计，二来也想看看这个汉臣内心的所思所想，若是能忍住不开口，则说明此人的隐忍功夫已经大成，到时候必定能成为经纬大才。

“启程！”

七万余人顺着来时的道路，一路向着桐城出发，只是这沿途的村镇却都一一化成了灰烬，清军士卒在鲜血的刺激下，士气大为振作，人人皆奋勇向前，许多人的身上都已经塞满了银钱，只是上面沾满了血迹

康熙六十一年正月二十三，桐城上已经插上了复汉军的大旗，就在两千八旗兵消耗得差不多的时候，白潢无奈之下只得将剩余的三千绿营兵赶上了城楼