“百姓愿意跟着他胡闹，是否说明黄家在本地还算是一呼百应？”帝乾陵问。

沈平本来不想在这个话题上做过多停留，奈何帝乾陵和叶菁菁一直引导，他也无奈，只能如实说，“虽然称不上是一呼百应，但也算是有所威望。

“黄家和王家不同，之前没落的王家算得上是耀武扬威，至于这黄家嘛……除了生意上耍点心思外，倒是没什么太出格的事情，甚至以前黄老爷子在的时候，还会施粥。

“不过自从黄仁义……哦，也就是黄书朗的父亲接手以后，黄家就不怎么样了。不过因为有王家做挡箭牌，所以黄家还不至于沦落到被人嫌弃的地步。”

叶菁菁和帝乾陵对视一眼，也算是知道了沈平的难处。

不过，毕竟黄书朗让自己的女人受了委屈，所以帝乾陵当然不会因为这点小事就放过他。

甚至，如果沈平不能给黄书朗颜色看看，他不介意亮明身份，亲自动手。

若是在旁人看来，为了这么一个小人物根本不值得如此大张旗鼓，但是在帝乾陵眼里，只要牵扯到叶菁菁的，都不是小事，也就不必在乎其他了。

“当地的土豪乡绅有如此大的威望，居然可以让堂堂县令忌惮着，我想，这似乎也证明太平县依然需要整改。”

帝乾陵轻咳一声，带着些许威严的语调，说出了这番让沈平心惊胆战的话。

眼看这件事是无法轻易糊弄过去了，沈平只好说，“大人此话不假，只是太平县毕竟很久都是如此，下官一直整改，能争取到今天这样的成果，已经实属不易了。”

帝乾陵眉眼凛然，“这么说，你还很得意？”

沈平心中一惊，急忙跪下，“不敢不敢！下官也只是，只是……”

叶菁菁心疼沈平，轻轻碰了帝乾陵一下，小声道，“你也太严厉了。”

帝乾陵拧眉，“若是连这点小事都干不好，那还吃着朝廷的俸禄作甚？”

此时，霍风忽然放下筷子，眉目紧锁，“他死了。”

这摸不着头脑的话让在场的人皆是愣了一下。

“谁？”叶菁菁问，心中猛然间有了一种不祥的预感。

“黄书朗。”

“太惨了，这人得有多恨他啊……”“哎呀，别看别看，看了肯定要做噩梦的。”“要我说啊，这黄书朗死了也是好事儿，不然他整天欺男霸女的……”

一群人围在河边叽叽喳喳，隐约可见有一片土地已经被血染红。

驱车赶来的叶菁菁等人上前一步，沈平带着捕快将围观的百姓赶走，果然如同霍风说的那样，地上躺着已经没有了呼吸的黄书朗。

沈平蹲下身，粗略检查了一下，点点头，“被人乱刀砍死，和霍风算得一模一样。”

“能算到是谁吗？”叶菁菁回头问身边的人。

霍风摇摇头，“只能算出他是半夜被人杀害的，至于是谁害人……我算不出。”

此时才有围观的人认出她是霍风，不由得又掀起了一番议论，估计是没想到她会有如此大的改变。

突然，一个好事者喊道，“哎呀，这不是黄公子看上的那个姑娘吗？”

众人的注意力顿时都集中在了叶菁菁身上。

帝乾陵心中不悦，挡在叶菁菁身前，挥了挥手，厉声呵斥道，“再胡说八道，就把你们抓进大牢。”

他的威慑自然起到了作用，然而还是有不怕死的嚷嚷道，“真巧啊，昨天黄公子刚刚调戏过这姑娘，今天他就死了。”

“是啊，我看那姑娘还是会武功的，被调戏了肯定心里不愿意，看黄公子死的也挺惨的，指不定是谁乱刀砍他用来出气呢！”

听到有人如此阴阳怪气，帝乾陵本想出手教训，奈何现在情况特殊，他若是贸然出手，只怕事情会更加复杂。