远远窥伺水寨一番，蒋山等人，骇的肝胆俱裂。

放眼望去，艨艟虽少，却小舸成群，洒洒洋洋间，满布小岛四周。

粗略一下，舟师数目，竟不下百余。

兴府诸人虽居安陆汉水之畔，又何曾见过如此场面？

休说是百舸争流了，便是这潘阳湖，也直叫诸人感慨万千。

安陆城里，有莫愁湖。

常有文人骚客流连忘返，留下许多诸如“襄哥远去行踪无，一叶飘零莫愁湖。古渡千年空守望，相思梦断恨东吴”的诗句。

蒋山亦曾感叹，莫愁湖之烟波浩渺。

然而直到如今，他方才晓得，不至潘阳湖，不知湖之大也。

目之所及，水色连天，云波浩渺，一眼竟是望不到尽头。

如此一来，诸如凌十一、吴十三等水贼，在浩瀚巨湖之中，寻一隐蔽处，江西各卫所舟师，再是人多，也不过是大海捞针罢了。

也难怪潘阳水贼，屡剿不绝。

是夜，兴府诸人不敢多留，暗暗记住水寨方位，连夜划周船靠岸，弃船而走。

待到了南昌府时，已经是两日之后了。

南昌府，地处长江以南，形势险要，水路发达。

汉时，称豫章，隋唐时，易名洪都，自古便有“襟三江而带五湖”的美称。

初唐四杰之一的王勃，亦在《滕王阁序》中言，南昌乃“物华天宝，人杰地灵”之地。

然而一路行来，兴府诸人所见，俱是阡陌荒芜，杳无人烟。

沿途之上，更是关卡林立，查问极严。

近了南昌府城，周遭气氛顿时大变，城外卫所兵丁往来不绝；城门处，出入之人面有菜色，摩肩接踵的直直排到了百丈开外。

蒋山令随行侍卫寻地安顿下来，自领了两人，径直排队入了城。

待得天色渐晚，左右无人，这才手持伪作的九峰公名刺，入了巡抚衙门。

翌日，江西巡抚孙燧、并江西按察副使兼兵备副使许逵，亲率周师，兵出南昌。

朱厚熜因智脑之事，远在千里之外的安陆，挥了挥翅膀，原本应在丙子日殉死的孙、许二人，却得以幸免于难。

而在距离江西巡抚衙门数里外的宁王府，亦到了艰难抉择之时！

南昌府，宁王府

穹隆玉兔高悬，天街点万盏灯华。

偌大的宁王府里，红纱照道，宝烛争辉。

满府彩绣辉煌里，王府门前车马粼粼，仪仗塞路，可谓是香车接踵，侍从如云。

一个宁王朱宸濠的生辰宴，整个南昌府上下，举府同庆！

江西布政使胡濂、参知政事陈杲、刘棐，佥事赖凤，指挥许金、巡按江西监察御史御史王金，主事马思聪、金山，参议黄宏、许效廉

林林总总，江西一省，上至布政使藩台，下至指挥参议，齐齐汇集宁府之中。

许是宾客太众，宴席摆在了承运门前，贵重如布政使胡濂、巡按江西监察御史王金等，自然是殿内令设席位。

满园里，内官女婢往来穿梭如云，珍馐美酒流水般奉于席上。

靠近承运门前的高台上，享誉整个南昌府的宁府戏班子，吟唱之声绕梁。

席间，海味珍馐无算，琼浆玉液盈杯。

觥筹交错间，气氛却诡异的一分为二。

诸如江西布政使胡濂、御史王金等人，虽面含笑意，眼眸里却隐含忧意；又诸如按察使杨璋，按察副使唐锦等辈，则推杯换盏，兴致高昂。

酒过三巡，宁王朱宸濠言说不胜酒力，与诸官告罪一声，带着李士实、刘养正二人，退席而去。

只留宁王士子，带宁府诸人与宴相陪。

宁府寝宫暖阁

待得朱宸濠与李、刘二人抵达时，参政王伦、江西