烛光掩映的暖阁，贾母手中的栗子伸到嘴边：“我恍惚记得，琮儿今日要去拜师求学了？”

鸳鸯揉捏老人家肩膀的修长玉手放缓下来，微笑道：“老太太是要送点东西过去？”

贾母稍微迟疑，最终道：“不必了！”

……

贾赦院的西院，年轻的两口醒来不久，王熙凤慵懒侧卧，粉红对襟伴随娇躯的凹凸，起伏不平：“弟弟要去求学，你这个做哥哥的，不去看看，送些什么？”

贾琏早摸出了正妻有正话反的性子，假意听不懂：“大老爷不是叫珍大哥代为安排么？再了，有东府的蓉哥儿、秦氏在，出不了岔子。”

晨间是朝气蓬勃之时，贾琏从后面抓住她鼓鼓的两团，像他这种富家公子，下饶老婆、丫头、外面应酬的娼优，来者不拒，阅女无数，洞玄子、素女经，招招会玩，而且样样炉火纯青、登峰造极，当下就来了个后入。

王熙凤美眸半合，丹唇微开，气都喘不过来：“轻些个，冤家……我要死了……”

……

精致巧的贾赦院，贾琮临行拜别出来，自家匪鉴堂门口，晴雯打点妥当行装，煞有介事地点头：“嗯，爷这一去，是要蟾宫折桂、平步青云了！”

“晴雯，好好看家。”贾琮没什么对她的。

其实，如果有外人在，贾琮是不能直呼晴雯其名的。

老太太赏赐的东西，就算猫儿狗儿，也很尊贵。

红楼梦贾宝玉叫袭人、晴雯的名字，林之孝家的听见，就教训贾宝玉了，还有，大丫头可以喊宝玉的名字，这又是一种习俗，为的是直呼其名，好养活，这个规矩，是麝月对坠儿她娘的，麝月姑娘，红楼吵架能手啊。

不过，外人听不见，倒是没事的，否则，贾琮要喊晴雯“姐姐”。

“哎呀，知道了。”晴雯娇俏地一白眼睛，递上手炉，挥挥手，孙福扛起行李，直趋西府穿堂、西角门。

绿色鹦鹉扑扇翅膀：“晴雯，好好看家。”

吱呀一声，风吹西厢房，书房浆糊的“匪鉴堂”三个大字，斜向下掉落一半。

“这是什么预兆？也不知吉凶……”晴雯回头一瞅，双手合十，嘴里念念有词，汗巾子荡起，一只辫吹到坠下耳环，画梁春尽，犹如壁中走来。

鹦鹉道：“晴雯，灭灯了。”

……

直隶河北的地形，京师是咽喉，太行山纵横西部，燕山、紫荆关、居庸关、山海关紧锁北部大门，东临渤海，南达河南，京杭大运河直修到外城东便门、朝阳门，其中外城分为东西南北中五个察院，御史领职，五城兵马司专管环境卫生、盗贼缉捕、巡逻治安等。

贾府居西城，秦府居南城，大顺京城格局：东富西贵，南贫北贱。

贾琮、贾蓉、秦可卿、瑞珠、宝珠、孙福等人，出发时东方尚且是晨曦微露，朝霞如织女染出来的丝布，混合娲皇氏的五彩石，美轮美奂，但三十里路可有些时辰，车轮滚滚，为这咽喉的冠盖满京华添砖加瓦，到秦府时，早已是日过中了。

胡同路口，一道颇为破旧的双兽衔环大门，三道阶梯右下角，是一块尘土堆叠的下马石，可见此间主人，怕是不大使用车轿。

“秦老爷要是病重，我就来得不是时候了。”贾琮下了马车，抬头仰望，又低头看看那下马石：“到工部坐堂，不会是走路吧？”

“不碍事，家父不过是身子骨老了，手脚不大听使唤，并无重病，动动嘴还是使得的。家父自家不养马，都是到关厢雇车代为步行，再走一段路回家的。”秦可卿笑道。

贾蓉附和道：“老泰山是个清官。”

“难得。”贾琮接了两个字。

年轻夫妇相视一笑，倒不是他的