越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠；蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河，并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河，古谓鸿沟、浪荡水。

因此蔡河真正的始端，乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟，其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过，于汴梁城南的朱仙驿，与百济门南下的新渠合流，乃是蔡河正流。

因为蔡河的存在，萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进，实际是分作南北两路：

一路乃两千马步军由萧干亲率，于蔡河右岸（南岸）行军，直接奔中牟残城而来，目的是加强中牟的防御，等待更多的援军集结过来。

一路乃两千骑兵萧恒率领，从蔡河左岸（北岸）行军，目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军，接援军都寨，确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。

当年王孝成率靖胜军援河东时，萧干初到西京为将，亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔，是何等的威风凛凛。

南朝两次北征伐燕，虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地，但徐怀率领楚山军趁势崛起，萧干作为契丹大同统将，所了解的诸多细节，并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。

杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩，身旁两千精锐也全军覆灭，这事就发生在昨日。

其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众，就有跃跃欲试之意，萧干怎敢不提点萧恒几句，要他小心谨慎？

“孩儿省得！”萧恒脸色沉毅的说道，“徐怀再强，终非三头六臂之人，孩儿在蔡河北岸有两千精骑，分作十数队，以车轮法夹击其部，孩儿就不信区区三四百骑能抵挡住多时！”

“徐怀善用诡计，他敢将三四百骑大咧咧的摆在北岸，必有用意——你且听我命令，倘若今日贼众不进攻军都寨，你都不得擅自领兵与之接战！”萧干见其子多少有些不以为意，不得不严厉下令道。

“孩儿省得！”萧恒闷声应道。

萧干蹙着眉头，有些犹豫的往左右河道看过去。

原先在中牟残城北侧有一座浮桥沟通南北两岸，但他们率兵马分作两路从郑州城出发后，中牟守将却驰报说忧贼军经浮桥南击中牟，就下令将浮桥纵火给烧毁了。

萧干这时候后悔没有都从蔡河左岸（北岸）行军也迟了，而他们从郑州出兵时，仓促间就调了十数艘舟船随行。

这十数艘舟船除船体狭小外，更关键的是三四百敌骑此时在蔡河北岸所占据的位置，恰好是中牟城北渡口码头。

不能借助渡口处进行加固过的岸堤、码头栈道，在别处想用十数艘中小型舟船运输两千人马渡河，简直就是一场灾难。

“待孩儿先将这些敌骑从渡口驱走，接南岸兵马渡河，”萧恒还是想打一打，看出父亲在犹豫什么，便说道，“之后这仗要怎么打，父亲你亲自到北岸坐镇，定然不会出岔子！”

萧干还不至于怕三四百敌骑能有多强，他心里更多是怀疑这三四百敌骑只是徐怀派出来的诱兵，楚山在附近另有伏兵。

他担心萧恒年轻气盛，自恃艺高胆大，在两军交锋后气血上头就不管不顾，容易被对狡猾的对手引入圈套之中。

不过，萧恒想将三百多敌骑从渡口逐走，接南岸马步兵渡河，萧干沉吟片晌，最终点头答应请战要求……

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“敌骑动了——啊，他们直接逐兵进逼过来，却令一队队骑兵往北岸分驰——他们竟然还真是想将我们包圆，不是单纯将我们逐走！”

乌敕海始终坐在高大的马背上眺望敌情，看到两千敌骑在七八里外最终分作十数队，离开河畔往北偏东方向展开，这架势实要在蔡河北岸形成对他们三百余骑的包围圈。